后海是指前海、后海、西海三块水面的什刹海。为了与北海、中海、南海前三海区别, 被称作后三海。后海东起地安门外大街,西至新街口大街,南起平安大街,北至北二环,总面积146.7公顷,其中水域面积34公顷,绿地面积11.5公顷。这是北京城内700年以前元大都时期的古老水域。后海,是历经千年的什刹海的一部分,是一片有水而能观山,垂柳拂岸的闲散之地,岸上的民居和居民,周边的王府和名人故居更为它铺陈着京味和历史的无穷韵味。后来随着旅游的发展,大家就把什刹海叫做后海了。。。
老北京民间故事:什刹海的由来