南沙群岛由约230个岛,礁和沙洲组成,其中太平岛,南威岛,中业岛,马欢岛是较重要的岛屿.整个南沙海域有82万平方公里,占南沙海域面积的三分之一还多.南沙群岛自古就是中国领土,一是有大量史料证实,二是从岛礁滩的命名可以看出.
早在公元前2世纪汉武帝时期,中国人就发现了南沙群岛并做了命名,开辟了经南海通往中南半岛的航线.唐代南沙已正式归入中国版图,贞元五年,当时的中央官府将南沙群岛划归琼州府管辖,宋代我国政府也对南沙群岛行使主权,进行管辖.明清两代<<广东通志>>,<<琼州府志>>等地方志都记载了南沙群岛归属广东琼州府的历史事实.明代航海家郑和七下西洋时,就曾经多次在此小憩,避风,补充淡水.1820年德,日,美等国先后在南沙群岛非法进行调查时发现,这些岛中只有中国人存在,并没有其他国家渔民.
据史书记载,远在2000多年前,在汉武帝元封元年(前110年),就在海南岛建立珠崖、儋耳两郡。从此,海南岛正式纳入我国版图,成为我国的神圣领土。