植物类病毒（viroid）是相对分子质量1*10左右的，由246～574个核苷酸组成的单链环状RNA寄生物。典型的类病毒为马铃薯纺锤块茎类病毒（Potatospindletuberviroid，PSTVd）。类病毒无蛋白质外壳、耐热性高、侵染活性高、仅存在于植物细胞核中以及不显症侵染等，这些是类病毒不同于病毒的特点。迄今已发现了类病毒引起的30余种植物病害，病株无明显表观症状或表现畸形、坏死、变色等症状。
