《吕氏春秋·审应览·具备》中有个故事说：两名书记官在作记录时，他们的主人宓子贱不断地拉扯摇晃他们的手臂，结果写不好字，主人反倒大发其火，把他们打发走了。宓子贱的用意在于提醒鲁君不要听信那些背后说坏话的人，过多地干预自己的工作，免得自己的积极性和正确主张不能得到发挥和实现。这个故事，就是后人常说的掣肘的来源。
