鹦鹉为什么能学人说话？

马前卒/文
鹦鹉第一次开口说话往往会让主人兴奋不已，有些鹦鹉甚至可以唱歌或背诗。当我们看到鹦鹉说话时，可能会有这样的疑惑，为什么鹦鹉能说话呢？它仅仅是在模仿我们的声音，还是它比我们想象的更加聪明？
动物学家告诉我们，鹦鹉的口腔比较大，舌头的肉比较多，它们的两条支气管交叉处的鸣管也与其他的鸟类不同。鹦鹉鸣管的管壁非常薄，呈薄膜状，当空气通过鸣管时，很容易就能发出声音来。鸣管外面还有很发达的肌肉，通过这部分肌肉的收缩和放松，鹦鹉能轻松改变鸣管的形状。加上鹦鹉模仿能力和记忆力较强，所以在人类的驯养下，能够学人说话和唱歌，很受人们青睐。不过，科学家们认为，不管鹦鹉能说出多少句人话，这只能算是一种模仿行为，是鹦鹉为了获得奖赏的条件反射，它们不可能像人类那样，懂得语言的含义。
其实，除了鹦鹉之外，鸟类王国中还有一些其他成员也具备这样的本领。例如较为常见的八哥、鹩哥等，经过长期训练后，学人说话唱歌也能A达到惟妙惟肖的程度。

鹦鹉为什么会说话，其实秘密就在于它特殊的生理构造———鸣管和舌头。虽然都会说话，但鹦鹉的发声器与人类的声带有所不同，鹦鹉的发声器叫鸣管，位于气管与支气管的交界处，由最下部的 3－ 6个气管膨大变形后与其左右相邻的三对变形支气管共同构成。一般的鸟儿能够发出不同频率、高低的声音，那是因为当气流进入鸣管后随着鸣管壁的振颤而发出不同的声音。而鹦鹉的发声器官除了具备最基本的鸟类特征之外，其构造比一般的鸟儿更加完善，在它的鸣管中有四五对调节鸣管管径、声率、张力的特殊肌肉———鸣肌，在神经系统的控制下，鸣肌收缩或松弛，发出鸣叫声。

在整个鸣管的构造上，鸣管也与人的声带构造很相近，只不过人的声带从喉咙到舌端有 20厘米，呈直角，而鹦鹉的鸣管到舌段 15厘米，呈近似直角的钝角。而这个角度就是决定发音的音节和腔调的关键，越接近直角，发声的音节感和腔调感越强，所以，鹦鹉才能够像人类一样发出抑扬顿挫的声音和音节。

再说舌头，鹦鹉的舌头非常发达，圆滑而肥厚柔软，形状也与人的舌头非常相似，正是因为具备了这样标准的发声条件，鹦鹉便可以发出一些简单但准确清晰的音节了。

鹦鹉如果真的是因为聪明才学会了人说的话，那么它就能够创造出新句子。其实鹦鹉学舌纯粹是条件反射，他们根本不可能理解学来的词语的意思。从鹦鹉的生理上看，它具备发出特殊音阶的条件，它的舌根比较发达，舌尖细长柔软，并且很灵活，管理鸣叫的那部分肌肉也相对发达，因此，比起其他鸟类，它能够发出更准确的音来。