高洪波, 回族,祖籍辽宁,1966年出生于北京市丰台区桥梁厂一个贫困的工人家庭。1976年,被著名教练徐根宝从丰台桥梁厂子弟小学足球队相中,进入崇文区体校。1981年就读汇文中学期间入选北京青年队。1983年随队获得全国青年联赛冠军,个人获最佳射手。
1985年,高洪波成为中国青年队的主力前锋,在当年亚青赛上,率领中青队历史性夺冠,他个人包办了全队的5粒进球,荣获最佳球员。在随后举行的莫斯科世青赛上,淘汰英格兰队,进入8强,在1/4决赛憾负东道主苏联队。
1985年,高洪波进入了北京一线队,1987年入选国家二队,在专业队时代多次获得联赛最佳射手。由于当时国家队主帅高丰文与徐根宝之间的隔阂,长期将高洪波排除在国家队大门之外。直到施拉普纳上任后,高洪波才得以入选国足,并成为队内头号射手。
1994年开始后,高洪波远走新加坡,加盟中峇鲁选区体育俱乐部。1995年回归国安,并帮助球队夺得足协杯冠军,联赛亚军。1997年,高洪波以当年“标王”身份转会广州松日,同年获得最佳射手,帮助球队冲A成功。处于职业生涯末期的他在世预赛小组赛对阵越南的比赛中,完成了自己国脚生涯的告别演出。1999年,高洪波选择退役。