只要光的频率超过某一极限频率,受光照射的金属表面立即就会逸出光电子,发生光电效l]。当一个闭合电路,加上正向电源,这些逸出的光电子全部到达阳极便形成所谓的光电流。 在入射光一定时,增大光电管两极的正向电压,提高光电子的动能,光电流会随之增大。但光电流不会无限增大,要受到光电子数量的约束,有一个最大值,这个值就是饱和电流。 所以,当入射光强度增大时,根据光子假设,入射光的强度(即单位时间内通过单位垂直面积的光能)决定于单位时间里通过单位垂直面积的光子数,单位时间里通过金属表面的光子数也就增多,于是,光子与金属中的电子碰撞次数也增多,因而单位时间里从金属表面逸出的光电子也增多,饱和电流也随之增大。
逸出的电子个数是受光的照射限制的(入射光的频率和光的强度)
入射光的频率大,逸出的电子个数增加,饱和电流增大,光的强度增加,饱和电流同样增加。