四通阀由三个部分组成:先导阀、主阀和电磁线圈。电磁线圈可以拆卸;先导阀与主阀焊接成一体。工作原理为通过电磁线圈电流的通断,来启闭左或右阀塞,从而可以用左、右毛细管来控制阀体两侧的压力,使阀体中的滑块在压力差的作用下左右滑动从而转换制冷剂的流向,达到制冷或制热的目的。
当电磁线圈处于断电状态,如图一,先导滑阀②在压缩弹簧③驱动下左移,高压气体进入毛细管①后进入活塞腔④,另一方面,活塞腔⑤的气体排出,由于活塞两端存在压差,活塞及主滑阀⑥左移,使E、S 接管相通,D、C 接管相通,于是形成制冷循环。当电磁线圈处于通电状态,如图二,先导滑阀②在电磁线圈产生的磁力作用下克服压缩弹簧③的张力而右移,高压气体进入毛细管①后进入活塞腔⑤,另一方面,活塞腔④的气体排出,由于活塞两端存在压差,活塞及主滑阀⑥右移,使S、C 接管相通,D、E 接管相通,于是形成制热循环。
控制切换制冷液在系统管路内的流动方向,从而达到制冷或制热的目的。
四通阀一共有四个相同的单向阀组成,起的作用是在制冷和制热时进行转换。如果方向装反了,则制冷制热间不能相互转换,且不能进行制冷或制热。