木棉花像小喇叭,花单生枝顶叶腋,通常红色,有时橙红色,直径约10厘米;萼杯状,长2-3厘米,外面无毛,内面密被淡黄色短绢毛,高1.5厘米,宽2.3厘米,花瓣肉质。
产云南、四川、贵州、广西、江西、广东、福建、台湾等省区亚热带。生于海拔1400(-1700)米以下的干热河谷及稀树草原,也可生长在沟谷季雨林内,也有栽培作行道树的。
印度,斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚至菲律宾及澳大利亚北部都有分布。特别是广州、厦门满街都种有木棉花做为行道树。每年元宵节刚过,木棉树就开始开花。
木棉花的花语是珍惜你身边的人,珍惜你眼前的幸福,不要在失去后才追悔莫及,那时一切为时已晚。
树形高大雄伟,树冠整齐,多呈伞形,早春开花时如火如荼,十分红艳美丽。在华南各城市常栽作行道树、庭荫树及庭园观赏树。杨万里有“即是南中春色别,满城都是木棉花”的诗句。
木棉花现为广东省广州市、广西壮族自治区崇左市、四川省攀枝花市和台湾省高雄市的市花。花园酒店、华南理工大学、广州电视台使用的标志有木棉花的图案,而广东电视台过往也曾使用木棉花标志。
木棉花又称英雄花,是广州市、高雄市以及攀枝花市的市花,五片拥有强劲曲线的花瓣,包围一束绵密的黄色花蕊,收束于紧实的花托,一朵朵都有饭碗那么大,迎着阳春自树顶端向下蔓延。