已经被普鲁士侵略者统治两年的亚尔萨斯省人民接到了柏林的命令,不准在学校里教授法文,一律改教德文。也就是说钟声一响就意味着韩麦尔先生、“我”、亚尔萨斯和柏林的法国人民即将告别他们的母语,对韩麦尔先生听到钟声后脸色苍白的描写表达了其对普鲁士侵略者的憎恨和对祖国、对民族的热爱。
而“我”却“觉得他从来没有这么高大”是有一个变化过程的,是由“我”的心理变化引起的。小弗朗茨是一个贪玩的顽皮孩子。他法文学习成绩差,怕考问,怕挨老师的训斥,经常逃学。在这天的法文课上,老师的话给小弗朗茨极大的震动,使他意识到,他们将要同祖国的语言告别了,现在他们将要丧失学习祖国语言的权利了。于是,他开始变得懂事起来,刚才还使他头疼、讨厌的法文课,一下子就像老朋友一样舍不得离开。他悔恨自己没有学好法文,并在悔恨中对祖国的语言产生了新的认识,新的感情。“要是我能从头到尾把这些分词的规则大声地、清清楚楚地、一字不错地背出来,任何代价我都是肯付的啊!”这是多么巨大的思想飞跃,多么深沉的感情变化呀!连一个爱逃学的顽童都如此地留恋祖国的语言,都如此地憎恶普鲁士侵略者,那么,热爱祖国、不愿做奴隶的成年人的感情则是不言而喻的了。前后的心理变化产生鲜明的对比,被老师的爱国情结所震撼,“觉得他从来没有这么高大”。
因为他被韩麦尔先生的爱国情怀所感染,并为之感动所以觉得他从来没有这么高大。
这是他内心悲痛的表现,普鲁士兵的叫声,说明德语将要代替法语,给他带来严重的打击