人体需要多种矿物质。
人体所需要的矿物质或无机盐类,也就是指钠、钾、钙、镁、铁、硫、磷、硅、氯、碘、氟等元素的化合物说的。这些盐类必须能够溶解于水,而且能够为肠胃所吸收,才为人体所利用。最容易为肠胃所吸收的是氯化物与醋酸盐,其次是硝酸盐、硫酸盐与磷酸盐最难吸收。
钙盐是骨骼和牙齿的主要成分,根据专家的分析,骨的基本成分是磷酸钙与碳酸钙的重盐[Ca3(PO4)2]n.CaCo3。所以婴儿和儿童在发育的时期,钙质的供给量必须充足。钙质在饮食中的分布以乳类为最多,其次是叶菜和豆类等。
磷也是骨骼及牙齿的构成要素,如磷酸钙。如人体肌肉、脑及神经中也都含有磷质。人多吃含磷的食物,即可使发育完善,更能增加智力,富于磷化合物的食物如乳类、蛋黄、瘦肉、豆类及蔬菜等都是。
铁盐对人身体也非常重要,人体中的铁质多含在血红素中。血红素是输送氧的重要物质,如果人体中缺乏铁盐,血红素不足,结果就发生贫血症。各种补血药,多是用铁盐制成的。人体除了血液以外,肝、脾、筋肉、胆汁和细胞核等也都含有铁质。含铁盐的食物有瘦肉、内脏、蛋黄、以及绿叶菜蔬等。
人体中含碘化合物的量不多,但是缺乏了它就会发生鹅喉症病状。碘化合物多含在海水及海产动植物中,我国沿海各省居民多食海盐,得鹅喉症的极少。
人体所需要的钠盐和氯化物大多取自食盐,钾盐则大多取自蔬菜类。其余几种矿物质,因为人体很少有缺乏的现象,这里就不多谈了。