父亲被江湖庸医耽误，死去了，一直是埋在鲁迅心中的痛苦。文章重点回忆儿时为父亲延医治病的情景，描述了几位“名医”的行医态度、作风、开方等种种表现，揭示了这些人巫医不分、故弄玄虚、勒索钱财、草菅人命的实质。
因为鲁迅他认为学医只能救治人的身体而无法医治他的灵魂，他感到国人生活的可悲之处，当时认为拯救。人心的莫过于文学，于是便弃医从文了。
