铁树生长缓慢,从幼苗至开花需十几年甚至几十年,花期可以持续一个月以上。俗话说“铁树开花,哑人说话”。可想而知,铁树开花是件非常难得的事。
事实上,铁树是一种热带植物,喜欢温暖潮湿的气候,不耐寒冷。在南方,人们一般把它栽种在庭院里,如果条件适合,可以每年都开花。如果把它移植到北方种植,由于气候低温干燥,生长会非常缓慢,开花也就变得比较稀少了。由此看来,“铁树开花”这句成语,一定是一位北方人发明的。铁树又叫苏铁,分为雌性和雄性,雄铁树的花是圆柱形的,雌铁树的花是半球状的,很容易辨认。
四川省攀枝花市,有一大片天然的铁树林,至少在10万株以上。这里的铁树一旦长成,雄铁树每年都开花,雌铁树一两年也要开一次。当地举办了一年一度的“苏铁观赏节”,到这里旅游的中外人士对此赞不绝口。
十余年以上的铁树在热带地区是常年开花的
苏铁又名铁树,因其树干坚硬如铁且又喜欢铁质肥料,故俗称铁树。
原产我国南部、印度、日本等地。是现代世界上少有的最古老的观赏常绿乔木。俗传“铁树60年开一次花”实则十余年以上的铁树在热带地区是常年开花的,但在长江流域栽培却很少开花,所以人们通常把“铁树开花”比喻为十分难得、非常罕见之事。雄球花圆柱形,生雄株顶端,雌球花由多片羽状大孢子叶组成,黄褐色,边缘生胚珠,铁树花期一般6~8月。