文学是语言的艺术,是以语言为材料来构筑艺术形象的,并以渗透着情感的形象来反映社会生活和人的思想感情,具有审美特质的社会意识形态。 文学是社会生活的能动反映:从社会生活到文学作品,须经过作家心灵的中介加工。在这个问题上历来有不同的看法,大致可归结为“再现说”、“表现说”和“能动反映论”。 文学作为人的精神创造产品,带有目的和意义,具备着某种价值。其最为直接和独特的作用是它的美悦作用。人们在欣赏文学作品时得到情绪上、感觉上和精神上的满足。其次是认识作用。可以从中认识历史和人生,提高观察和理解生活的能力。最后是教育作用。文学作品能影响人的心灵和行为,帮助人提高思想境界,净化灵魂,增强生活的信心和力量。
我们常说,艺术取于生活而高于生活。文学也是这样,作家通过自己的经历和在生活中对各种素材的收集整理,而创作出一本含有自己思想对现实生活加工过后反映社会现实的书,比如红楼梦,整本书没对封建制度提只言片语的看法,但字里行间你都可以感受到作者多封建制度的不满和批判。就是这样,通过一手材料和资料的加工后的辞藻段落,直接或间接反映出社会生活的发展趋势。
文学来源于现实,又可以高于现实,像现实主义文学可以反映当时社会的现状,揭露社会矛盾,预测社会发展趋势。