硅胶是由硅酸凝胶充分洗涤后,除去可溶性盐类,干燥脱水以后,形成一种多孔性固体。硅胶对水等极性分子具有较强的吸附作用,在工作、生活上常常被派作防止霉变和锈蚀的用场。现在商品硅胶是将硅酸凝胶用二氧化钴溶液进行浸泡,干燥活化后制得一种干燥剂。应用硅胶干燥剂可使人放心。如果被保管的环境湿度大,硅胶干燥剂就会变蓝,告诉人们被保管的环境湿度大了,变潮了,应引起注意。为什么硅胶干燥剂吸潮后会变色了呢?硅胶干燥剂就是利用二氧化钴吸水和脱水时发生颜色变化的脾气,来指示硅胶吸湿的状态。金属钴是瑞典化学家格?波朗特在1735年发现的。二氧化钴是钴的一种重要化合物。它的脾气古怪:二氧化钴在无水状态下是蓝色的,在潮湿的空气中,二氧化钴随着吸水的多少,使它的结晶水数目不同而呈现不同的颜色,逐渐形成一水、二水……直至六水二氧化钴;颜色便由蓝色依次转变为蓝紫、紫红、粉红色。二氧化钴为六水二氧化钴,变成了粉红色,这就告诉人们它已经喝饱了水,再也没有能力吸水了。如果硅胶干燥剂呈粉红色,则表明它的吸湿程度已趋饱和,此时,干燥能力很差,需要换掉,或者重新处理。硅胶的吸收作用主要是物理吸附,对干燥能力变差的硅胶可以设法使其复活以利再次使用。具体做法:将失去干燥能力的硅胶放入约120℃的烘箱内,促使其水分逐渐蒸发,粉红色的六水二氧化钴就会脱水,又重新变成蓝色的无水二氧化钴,使它的吸附能力得到恢复,可以继续供人们使用。