王国维的思想受到叔本华、康德等哲学家的影响，王国维早年追求新学，接受资产阶级改良主义思想的影响，把西方哲学、美学思想与中国古典哲学、美学相融合，研究哲学与美学，形成了独特的美学思想体系，继而攻词曲戏剧，后又治史学、古文字学、考古学。不仅如此，王国维还是中国近代最后一位重要的美学和文学思想家。第一个试图把西方美学，文学理论融于中国传统美学和文学理论中，构成新的美学和文学理论体系。
