儒学在秦时设有五经博士,不过秦在国家意识形态上选择了法家作为指导思想,所以儒学在秦并没有多少影响力。
西汉初年国家采取了黄老学说来治理国家,所以儒学只不过是像法家、阴阳家之类的多种学问之一并没有达到独尊的地步,儒者在西汉初年多承担一些礼这个方面的工作。但是到了汉武帝时期,汉武帝采用董仲舒的儒学(神学化的儒学),定儒学为一尊,罢黜百家,从此儒学就取得了学术上的统治地位了。
明清时期,国家实行科举取士,教材采用朱熹的《四书集注》,所以明清时期国家独尊的儒学其实是朱子的儒学。但是其实儒学发展是个复杂的过程,其中各个哲学家多有不同。而且儒学至今然后有着极大地生命力,是一个活的传统,特别是经过现代新儒学的发挥。
秦朝低下。西汉是正统。明朝提高,清朝大幅提高,是正统