“南有胡雪岩,北有孟洛川。”胡孟二人是晚清时期最著名的两位大商人,用现在的话说,前者属于金融资本家,后者属于商业资本家。就经营思想而言,孟洛川显然要比胡雪岩更高明一些。
孟洛川在中国商业史上有两大杰出贡献:一是推广洋经土纬布,二是发明贷纱放织。此外,就是他的襄饷债券了。
对于他的贷纱放织,《剑桥中国晚清史》给予很高的评价。这是一种看似简单,实际上功效很大的转手织布形式,简单地说,就是由瑞蚨祥布号统一采购棉纱(主要是洋纱),贷放给广大织户,统一质量要求和规格标准,织户织布后交给瑞蚨祥布号,然后由瑞蚨祥在全国销售,织户赚取相应的加工费。
“财自道生,利缘义取。”这是孟洛川的经商之道,也是他最终成为内圣外王一代大商的根本原因。胡雪岩辉煌一时,然而他的阜康连锁钱号最终烟消云散。造成他失败的原因很多,其中重要的一条是缺少道的引导、义的支撑。《易经》有一句话说得画龙点睛:“利,义之和也。”这句话对于今天的商人来说仍然具有强烈的指导意义。