古代指长城以北的地区。也称塞北。 “塞外”中的“塞”是指长城要塞，“塞外”为长城以北，在今内蒙古中西部一带。（包括内蒙古、甘肃、宁夏、河北等省、自治区的北部。）
蒙古族由于地理位置、自然条件、生产发展状况的差异，在饮食习惯上也不尽相同。
在牧区，蒙古族以牛羊肉、乳食为主食，史书以“游牧民族四季出行，惟逐水草，所食
惟肉酪”来形容游牧生活形成的饮食习惯。烤肉、烧肉、肉干、手抓肉均为蒙古族家常食
品，其中手抓肉最有名，四季都可以食用。而吃全羊则是宴请远方宾客的最佳食品。吃全羊
有两种做法：一是煮食，即把全羊分解为数段煮熟，在大木盘中按全羊形摆放好，就可食
用。二是烧全羊，把收拾干净的整羊入炉微火熏烤，最后刀解上席，蘸板盐食用。炒米也是
蒙古族特别喜爱的一种食品，可干嚼可泡奶，是牧民外出放牧的极好食物。
乳食是蒙古族居民一天中不可缺少的食品。奶食、奶茶、奶油、奶糕等均为蒙古族根据
季节变化经常食用和饮用的食品。此外，夏季里人们还喜食酸奶，或拌饭或清饮，以清暑解
热。蒙古族牧区夏天还喜欢饮马奶酒。
在农区、半农半牧区，蒙古族因与汉族杂居．所以饮食习惯已逐渐与汉族大体相同。农
区的蒙古族主食以玉米面、小米为主，杂以大米、白面、黄米、荞面、高梁米。随着温室、
塑料大棚的普及，农区蒙古族食用蔬菜的品种不断增加。在菜肴烹制上，农区以炖、炒为
主．也加以烧烤，吃些牧区食品如手抓肉、奶制品等。蒙古族农民多保留了牧区的好客习
俗，来了客人要先敬茶，无茶或不沏新茶皆为不恭，而且以“满杯酒、满杯茶”为敬，不同
于“满杯酒、多半杯茶”的汉族习俗。
蒙古族豪放、粗犷、开朗热情．待人诚恳、实在，处处显现出塞外草原博大的胸怀。
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