中国人是什么时候开始吸烟的？

烟草源自美洲，将之传播到世界的却是欧洲人。
1492年10月12日，在哥伦布踏上美洲海岸第一天所记的航海日志里，就写着几种当地人送来的礼物，其中之一就有“发出独特芬芳气味的黄色干叶”――烟草。烟草随着哥伦布船队的返航最先来到西班牙，不久后传到葡萄牙，紧接着又迅速传到欧洲其他地区。
1580年，烟草经葡萄牙传入土耳其，随后辗转进入伊朗、印度、日本等国。
1575年左右，西班牙人用一艘大帆船将烟草运到菲律宾移植，烟草在那里迅速成为赚钱的作物。
1600年前后（明万历年间不是成化年间）， 据考证竟有4条路线。明万历时始于闽、广之间，自后吴、楚（今江苏、湖北）等地，纷纷移植过去。这是南方烟草输入的第一线，国外大本营是菲律宾，中转站是台湾。其中福建漳州又是“第一线”上的“第一站”。第二条路线始于明代天启年间（公元1621—1627）是从南洋一带进入广东境内，再往北传。又一种记载更指明：来自大西洋烟草，由越南直达广东。第三条路线则从北方“侵”入——由日本到达朝鲜，再转辽东半岛。这条路线传入时间与前两条并行，即在明万历——天启年间（公元1616—1627）。其时，大清已建国都于沈阳，清太宗曾下令严禁贩卖、种植。所以起初是大量传入北方，有人吸食，种植的人却极少；在南方两条线路上，却是移种烟草的人大大多于吸食者。最后一条线路是从俄国传入新疆。时间稍晚于前三条线路，肇始于18世纪下半叶，兴旺于20世纪初。《新疆农业》载：新疆所产之烟，系黄花烟，又名莫合烟，以伊犁为著。烟草有此4条路线传入中国，难怪很快便大行其道了，加之烟草传入后，各地的移种又与本地风俗、口味融合在一起，于是便一下子以扇形态势铺开，以至遍布国中，贻患后世。
到了1620年时，烟草已经成为不折不扣的全球性作物。

烟草初入中国的时候，名称很多，如淡巴菰、相思草、烟酒、金丝烟、仁草、八角草等等。从史籍记载，广泛叫烟草、烟丝的，大约是到清代之后。

而香烟是出现在清末。

光绪23年，中国第一支香烟在上海出现，这是美国人菲利克携带来华零售的，品牌有“品海”“老车”两种，售价每支3文。随着洋火的普遍使用，以及七家商号的惨淡经营，不久就席卷整个中国，光绪28年，中外合资的“北洋烟草公司”再天津开幕，随着，美国烟草大王杜克家族的“英美烟草公司”也开始在中国销售卷烟，觅地种植烟草。随着烟草公司营运的成长，卷烟就成为一枝独秀的消费品了。
　　光绪31年，也许是中国烟草史上最值得纪念的日子了。因为中国人第一支击败洋烟的香烟在香港鹅颈桥的“南洋烟草公司”制造出来，创办人是日本华侨简照南。在他采取成功的行销策略--“中国人吸中国烟”之下，国产的“双喜”；“飞鹤”牌香烟，夺回了长久以来沦陷于洋商的市场，打的英美公司的“三炮台”；“派力”等名牌溃不成军，奠定了国人烟草未来发展的基础。

很有意思的问题，我想可以从另一个角度解释一下，从烟草什么时候传入中国的大概就可以估计出来中国人是啥时候开始抽烟的。
据历史文献记载，烟草传入中国的时间，大约在16世纪末至17世纪初，相继由菲律宾传入福建、传入台湾，由越南传入广东，由朝鲜传入辽东。其中以菲律宾的吕宋岛传入福建的途径时间较早，传播较为广泛。菲律宾的烟草是在西班牙人统治时代由西班牙教士自墨西哥传入，并在吕宋岛推广种植。明朝姚旅《露书》记载：“吕宋国出一草曰淡巴菰，一名醺，以火烧一头，以一头向口，烟气从管中入喉，能令人醉，且可辟瘴气。”
由于菲律宾的吕宋岛与我国南部沿海较近，明万历年间（1573~1620）福建籍水手将烟草自菲律宾携回福建的漳州、泉州一带种植

我国古代人是不吸烟的。烟草传入我国，约在16世纪末，明朝万历年间（1573～1620），最早译音叫“淡巴枯”，大约是在明朝末年改用烟草名称。据史学家研究认为，烟草是通过三条路线传入我国的，一条是从菲律宾传到我国台湾、福建，再传到北方各地；另一条是从南洋传入广东；第三条是从日本经朝鲜传入到辽东。一般认为最早传入我国是从菲律宾传到我国台湾、福建两省。
到明朝崇祯末年，吸烟盛行。到清朝，此风更盛。从此，客人来先敬烟，后敬茶，已成世俗。明、清医药学家已观察到烟草对人体的毒副作用。如《滇南本草》中记载，烟草“令人烦乱，不省人事，···”；《本草汇言》记载“偶有食之，其气闭，闷昏如死，则非善物可知矣”。中医张景岳曾说：“烟能散邪，亦必耗气，”得出“烟也损人”。

宋朝的时候就有了，到了清朝时就由外国传来更多的烟草，抽烟的人就多起来

明朝后期原产美洲的甘薯、玉米、马铃薯、烟草传入中国