首先,包豪斯是一所学校名称。是1919年由德国著名建筑家、设计理论家沃尔特·格罗佩斯在德国成立的一所设计学院,也是世界上第一所完全为发展设计教育而建立的学院。10多年来,学院集中了20世纪初欧洲各国对于设计的新探索与试验成果,特别是荷兰“风格派”运动、苏联构成主义运动的成果,加以发展和完善,成为集欧洲现代主义设计大成的中心,它把欧洲的现代主义设计运动推倒一个空前高度。
1933年4月学校在被纳粹政府强行关闭了,包豪斯的主要领导人物和大批学生、教员因为逃避纳粹法西斯的政治迫害而移居美国,从而把他们在欧洲进行的设计探索和现代主义设计思想也带到了新大陆。第二次世界大战结束后,通过他们的教育和设计实践,以美国经济的强大实力为依托,终于把包豪斯的影响发展成一种新的“国际主义风格”,从而又影响到全世界。
所谓“包豪斯风格”实际上是人们对“现代主义风格”的另一种称呼。称为“包豪斯风格”是对包豪斯的一种曲解,包豪斯是一种思潮,而并非完整意义上的风格。