尼玛堆。尼玛堆是生活在青藏高原的藏民们用大小不一的石头、石板和卵石垒成的“祭坛”,也被称为“神堆”。“尼玛堆”最初称“曼扎“,为“曼陀罗”的意思。藏语称“多本”(音译“朵帮”)即垒起来的石头之意。在西藏各个地区的山间、路口、湖边、江畔,几乎都可以看到一座座以石块和石板垒成的插有小彩旗的尼玛堆。
插在尼玛堆上的小彩旗叫经幡或者风马旗,是西藏高原上一道独特的风景。藏族人民认为,挂上经幡,风每吹动一次,就相当于念了一次经。 风马源于一种原始祭祀文化,主要由对动物魂灵的崇拜而来。最初的风马是直接将羊毛系挂于树枝草丛,如今在大大小小的玛尼堆上仍可看到牛羊头颅等物。藏族原始宗教认为,山神是地方保护神,它无时无刻不在注视着本地区众生的安全,常骑马巡视辖区,飘舞的经幡保护一方水土和人畜平安。
尼玛堆即“朵帮”又分为两种类型:“阻秽禳灾朵帮”和“镇邪朵帮”。
“阻秽禳灾朵帮”大都设在村头寨尾,石堆庞大,而且下大上小呈阶梯状垒砌,石堆内藏有阻止秽恶、禳除灾难、祈祷祥和的经文,并有五谷杂粮、金银珠宝及枪支刀矛。
“镇邪朵帮”大都设在路旁、湖边、十字路口等处,石堆规模较小,形状呈圆锥形,没有阶梯,右堆内藏有镇邪咒文,台的石堆内也藏有枪支刀矛。
尼玛堆的石块、石板或卵石上大都刻有文字、图像。内容多是藏传佛教的经文、佛尊、动物保护神、六字真言及各种吉祥图案等。
藏区人民无论喜庆生辰、逢年过节,都要插挂五彩风马旗,象征着天、地、人、畜的和谐。甘肃、青海藏区还有在隘口与山顶放飞纸风马旗的习俗。适逢正月,寒风劲吹,纷纷扬扬的风马旗雪片般飘入云端愉悦天神。风马旗还有一项不易见到的功能,即遇有活佛尊者圆寂,家家户户须将房顶上的风马旗置放倾斜,以示致哀。细心的人不难发现,藏族人每每将自己或逝者的手镯、帽子、须发或一团羊毛系于风马旗上,则是希冀能借助其力牵引升腾,而使运气增长,福星高随。藏族非常看重风马旗,旅游者经过这些地方时可往玛尼堆上添加一些石头,但切记不可乱动和不敬。