为什么称老虎为大虫，大虫是什么意思呢？

最早来历：老虎被称作“大虫”的，最早有文字记载的的是晋代干宝的《搜神记》，其中有文字讲到“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之；故虎名大虫。”但是这段文字并没有解释虎被叫做大虫的原因。在《水浒传》中有写到“近因景阳冈大虫伤人”

“大虫”的意思：古人用“虫”泛指一切动物，并把虫分为五类：禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。“大”有长（zhǎng）、为首的意思，如称兄弟中排行第一的为“大哥”；“大”又是敬词，如称“大人”“大王”等。虎属毛虫类，是兽中之王。古人把“五虫”的首领与五行方位相配，西方之神即为白虎。“大虫”也就是毛虫之首领，兽中之王的意思。这与东方之神龙为鳞虫之长，南方之神凤为羽虫之王而被称为“龙王”“凤凰”（“凰”是南北朝才产生的）都是同样的意思。

按天干地支相配合的干支纪年法，今逢庚寅年，用十二生肖来表示，寅乃虎也。虎在《水浒传》里是被称为大虫的；武松打虎，所打的就是“吊睛白额大虫”，顾大嫂的绰号亦即母大虫。虎，何以称作大虫呢？这必须从古人对虫的释义说起。 在古汉语中，虫是动物的通称。《尔雅·释虫》：“有足谓之虫，无足谓之豸。”《释文》：“此对文尔，散文则无足亦曰虫。”虫与豸对举时，以“有足”“无足”为别，分散开来说，无足的动物也称虫，蛇就又称长虫（在某些地区至今犹然）。《大戴礼·曾子天圆》即以禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，甚至人亦名为虫，称倮虫。 虎之称大虫也，《辞源》释义引书证云：“晋·干宝《搜神记·二》《扶南王》：‘扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之。故虎名大虫，亦曰大灵。’”虎属有毛之虫，庞然大物，宜称大虫；范寻以为虎有灵性，大则表示深广，故称。 古汉语以单音节词为主，现代汉语以双音节词为多，于是虎在现代语词里就叫做老虎。这个“老”字是前缀，并不表示年龄，幼虎也被称为老虎。大虫本来就是双音节词了，无须添加前缀“老”字，倘说“老大虫”岂不累赘，若称“老虫”则又与鼠混淆，鼠就有“老鼠”的名目（“老”字同样是前缀），鼠亦兽也，亦在虫之列，吴方言区向来称它为老虫，至今犹然，庞然大物的老虎设若与小动物老鼠共称老虫，那就难于想象了。 诚然，大虫也曾做过别的动物的别名。《史记·仓公传》：“众医不知，以为大虫。”《史记索隐》：“即蚖虫也。”蚖虫（蝾螈）也可称作大虫，并不广传，似乎隐去、佚失了，大虫专谓老虎，小说之力也。它一向被目为森林之王，大虫之称，决非浪得虚名吧。