在发电厂和电网中，安装的功率表是单一方向的，一般情况，规定送出方向为正方向，则接受方向为反方向，这是为了电能计量和电费结算的需要而专门设置的。反向有功功率也就是相对于正向有功功率而言，没有技术上的特别含义。
