长江名字的由来

长江古称“江”。在我国上古时代，“江”是个专用名词，特指长江。有时也称“大江”，如苏东坡名句“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”。

后来人们对长江的认识逐步加深，感到单称“江”或“大江”不能完全表达它源远流长的地理特征，所以又根据它的特点起了个名———“长江”。“长江”之称始于东汉末年。晋朝以后，称“长江”者逐渐多了起来。如李白的诗“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流”。

由于古代科学不发达，交通也不方便，古人很难认识长江的全貌，于是形成了很多的分段别称。

长江正源叫沱沱河。从沱沱河到青海玉树段叫通天河。通天河的河床海拔高达三四千米，和长江中下游相比较，真可谓是通天的河流。通天河流到川藏交界处，便有了金沙江之名（因江中出产沙金）。金沙江在川滇边界拐了七个大湾，在宜宾附近接纳了岷江，开始称长江。从四川宜宾到湖北宜昌长1020公里，因流程大部分在川境，故称川江。川江纳众支流入三峡，水量骤增一倍以上。由于三峡多悬崖峭壁，故称“峡江”。

长江过宜昌后，江面骤然展宽，进入“极目楚天舒”的两湖平原。此乃古荆州之地，故称荆江。“长江万里长，险段在荆江”，指的就是这里。长江在岳阳、武汉接纳洞庭湖水系和最大的支流汉水后，称九江或浔阳江。长江在江西接纳鄱阳湖水系后，流经安徽境内段称楚江，因安徽古时属楚国。江水流入江苏境内，尤其到镇江、扬州附近，为驰名中外的扬子江。长江流经上海，接纳最后一条支流黄浦江入海，便走完了它6300公里的行程。