早先总料都是用植物油和天然树脂加工而成历以通常叫做油漆。随着工业的发展,涂料品种日益增多,质量和性能不断提高,许多新型涂料已不再含有油的成分。这样油漆这个名词就显得不够确切了。因此,现在把用于涂装物面的各种材料统称为涂料,油漆只是涂料中的一种。随着科学的发展,各种高分子合成树脂的广泛应用,使涂料产品发生了根本的变化,因此准确的名称应为“有机涂料”。
其实,油漆是属于涂料的一种,只是油漆原材料采用桐油和生漆,而涂料,是根据英文翻译而来coating products 。而且,由于现代油漆几乎不再使用桐油和生漆做为原材料,因此再叫油漆,就不合适了。