一般说来,这种箱子的箱体不重,但内部旋转的物体(姑且称之为转子)质量比较大,准确地说是转动惯量比较大,当转子高速旋转时,如果尝试去旋转箱子,整个箱体的角动量发生变化,但新的角动量是原角动量加上外力矩之矢量和,导致箱子不是如我们一般预期的那样象门扇那样旋转。至于更具体的分析,可以结合陀螺的旋转来考虑。最初状态陀螺的旋转轴几乎是垂直地面的,在重力矩作用下,陀螺不是直接倒地,而是开始摇头(旋转的角动量发生变化,任一时刻的角动量是原角动量加上重力矩的作用)。