历史上发生过哪些“核事故”

　核能利用的历史充满曲折：它虽然以合理的价格提供了无碳能源，但也同时存在着熔毁和造成核泄漏的危险。在原子能领域进行科学技术合作独立政府间机构 ——国际原子能机构以国际核事件分级（1级到7级）为基础，来判定核事故等级。其中，最严重事件等级为7，也就是“特大事故”，而等级为1代表轻微“异常”。
　　
　　核管理委员会（NRC）发言人伯内尔（Scott Burnell）说：能够和公众对核事故的严重程度进行有效沟通是十分重要的。
　　　　
　　1. 切尔诺贝利，前苏联（现属乌克兰）
　　
　　1986年4月26日
　　
　　国际核事件分级7级
　　　　
　　切尔诺贝利核事故被广泛认为是核能利用历史上最大的灾难。它是唯一被国际原子能机构划为“特大事故”的核事故。
　　
　　在一次常规测试中，为了保证不中断反应堆的电力，电厂的安全系统被全部关闭。为了在低功率下进行测试，反应堆功率应下降到正常状态下的25%，但由于功率下降过快，实际输出减至小于1%，因此，只好将输出功率再缓慢增加至25%。但仅仅在操作员开始测试了几秒钟后，功率开始急速增长，而此时的紧急关闭系统已经失灵。一场完全熔毁灾难就这样发生了。
　　
　　反应堆的燃料元件破裂，引发大爆炸。在达到华氏3600度（1982摄氏度）的高温后，燃料棒熔毁。覆盖反应堆的石墨外壳开始起火，火势蔓延了一个星期之久，将大量的辐射物带到周围的环境中。
　　
　　灾难发生后，大概有20万人永远离开了自己的家园迁向别处。国际原子能机构在2005年发布的报告称，这场事故造成的直接死亡人数是56人。其中 47人是核电厂工人，9名是死于甲状腺癌的儿童。报告中指出，估计有多达4000人死于这场事故造成的长期疾病。由于前苏联政府为这场灾难造成的损害做了大量掩盖工作，这些数字目前还充满争议。而世界卫生组织的报道称，与切尔诺贝利事件相关的实际死亡人数约为9000。
　　
　　2. 克什特姆，前苏联（现属俄罗斯）
　　
　　1957年9月29日
　　
　　国际核事件分级 6级
　　
　　第二严重的核事故也发生在前苏联，具体地点是邻近克什特姆的玛雅科（俄语：Маяк）核电站。国际原子能机构将这次事故定为6级，即“重大事故”。
　　
　　第二次世界大战后，前苏联科学家们尽全力追赶并想要超越美国技术，这正是玛雅科核电站的建造背景。但以苏联当时的核知识水平来说，他们并不能确认在建造过程中的一些决策是否安全。后来的事件表明，很多决定都对电厂造成严重危害。
　　
　　在1953年储存核废料的工厂建成之前，电厂的操作员只是简单地把核废料倾倒在附近的一条河中。废料贮存厂开始温度过高之后，冷却系统被紧急添加，但其建造却十分粗陋。
　　
　　1957年9月，装有70吨放射性废物的贮存罐冷却系统失灵，温度开始急剧升高。这导致了一场非核物质爆炸，而这场爆炸并没有造成直接人员伤亡。但是，国际原子能机构发现，在周围环境中存在严重的放射性物质泄漏。辐射云向东北部扩散了数百英里。
　　
　　前苏联政府对这一事故公开的信息极少。但是，在有关当地人民皮肤脱落的报道出现之后，政府被迫将1万人撤离影响区域。估计这次辐射直接造成200人因癌症死亡。
　　
　　3. 温思乔火灾，英国
　　　　
　　1957年10月10日
　　
　　国际核事件分级 5级
　　
　　早在温思乔火灾发生的很多年前，英国就已经拥有了成功利用核能的经验。当天，操作员注意到本该降温的反应堆却一直在升温。一开始，他们认为可能是设备故障，于是两名电厂工人被派去检查反应堆。但当两名工人到达后，却发现反应堆已经被大火吞没了。
　　
　　开始，由于考虑到过高的温度会将水立即分解，造成氢气爆炸，他们并没有用水来救火。但是其他的灭火方法并没有奏效，他们只好打开了水管。水成功地将火扑灭，而且并没有引起爆炸。
　　
　　据估计，有200人由于温思乔火灾得了癌症，其中半数是致命性的。由于英国政府试图掩盖这一火灾的严重性，确切的死亡人数不得而知。时任英国首相的哈罗德·麦克米伦担心这次事故会使英国政府蒙羞，并且减弱民众对核能利用工程的支持。难以统计确切死亡人数的另一个原因是：温思乔的辐射波及太广，横跨北欧数百英里。
　　
　　4. 三里岛，美国
　　
　　1979年3月28日
　　
　　国际核事件分级 5级
　　
　　这是美国最为严重的核事故，发生在邻近宾夕法尼亚州哈里斯堡的三里岛核电站。
　　
　　事故的开始仅仅是由于管道装置损坏。给反应堆降压的阀门在打开后发生故障，无法关闭，导致用于冷却水流出，堆芯温度开始升高。在核心监视情况的机器又给出了错误的信息，电厂操作员作出了错误的操作——他把本能够制止事故发生的紧急冷却水关掉了。堆芯温度开始迅速升高到华氏4300度（2371摄氏度）。在水位即将下降到燃料棒处时，电厂设计人员及时赶到，指挥操作员向反应堆中注水，才稳住了情况。
　　
　　核管理委员会在事故后追踪调查，无人因受三里岛事故影响死亡，但在30年间有一例可能由于辐射造成的癌症死亡。在核电厂外仅发现有一人身体受到某种辐射。
　　
　　三里岛事件严重影响了公众对核能利用的态度。在此次事件过后的30年间，没有一所核电站被批准建厂。
　　
　　5. 东海村，日本
　　
　　1999年9月30日
　　
　　国际核事件分级 4级
　　
　　十几年前，发生在东京东北部东海村铀回收处理核事故是日本历史上最为严重的核灾难。
　　
　　操作员的违规是造成这次事故的主要原因。操作员直接将高富集度（18.8%，相当于16公斤铀）的铀溶液倾倒在了沉淀槽中，而他使用的沉淀槽（限定量2.4公斤）并不能处理如此高富集度的铀。这一做法直接引起了裂变反应。
　　
　　由于受到强烈辐射，3名事故当事人被紧急抢救。其中1人在事故后第82天死亡，1人在事故后第210天死亡，另1人因自身恢复较好，在事故后第3个月后出院。
　　
　　据世界核协会称，近100名工人和附近居民由于受到辐射住院，在电厂附近1000英尺居住的161人被撤离。

前苏联现乌克兰切尔诺贝利核电站发生事故