反式脂肪酸和不饱和脂肪酸都属于脂肪酸，即三酰甘油酯类。 由于双键的存在，导致了同一分子式的脂肪酸出现了同分异构体，即所谓正式 和 反式。 因此，反式脂肪酸属于不饱和脂肪酸，正式不饱和脂肪酸为液态，为了便于生产加工及获得更好产品风味及保存等原因，通过加氢氢化使其转化为反式（不饱和）脂肪酸，而随着近期人们对反式脂肪酸的危害的认识逐渐加深，更加应该区别开不饱和脂肪酸和反式脂肪酸。
