古蜀道,从广义上说,南起成都,过广汉、德阳、梓潼,越大小剑山,经广元而出川,在陕西褒城附近向左拐,之后沿褒河过石门,穿越秦岭,出斜谷,直通八百里春川,全长约1000余公里。 从狭义上说,仅包括四川境内的路段,南起成都,北止于广元七盘关,全长约450公里。 蜀道是一个内涵极其丰富的大概念,包括四面八方通往古代蜀地的道路,有自三峡溯江而上的水道,由云南入蜀的樊道,有自甘肃入蜀的阴平道和自汉中入蜀的金牛道、米仓道、荔枝道等等,也包括蜀地范围内的道路,这是广义上的蜀道。而通常学术研究中提到的“蜀道”,则是指狭义的概念,即由关中通往汉中的褒斜道、子午道、故道、傥骆道(堂光道)以及由汉中通往四川的金牛道、米仓道等。
蜀道在绵阳、广元境内,秦岭、巴山、岷山之间,是以古蜀道为主干的带状风景名胜区。蜀道北起陕西汉中宁强县,南到四川成都,全长450公里,在四川境内穿过广元、剑阁、梓潼、绵阳、德阳。沿线地势险要,山峦叠翠,风光绮丽。唐代李白有"蜀道之难,难于上青天"的感叹。景区范围广大,山水林泉等自然景观丰富,沿蜀道分布着众多的名胜古迹,主要有古栈道、三国古战场遗迹、武则天庙皇泽寺、唐宋石刻千佛岩、剑门关、古驿道翠云廊、七曲山大庙、李白故里等。
蜀道上关隘很多,其中最重要的要数于中段的剑门。剑门关附近山脉东西横亘百余公里,七十二峰绵延起伏,形若利剑,直插霄汉。山势险要,独路如门,素有"剑门天下雄"之说。关内长约500米的幽深峡谷中,有前人留下的"天下雄关"、"第一关"、"剑门七十二峰"等碑刻。新建的剑门关楼,雄踞关口。附近山峦绵亘,植被葱笼,景色秀丽。剑门蜀道两侧浓荫蔽日的行道树,俗称翠云廊。行道树为柏树,称"皇柏"、"张飞柏",曾有"三百余里官道,数千万株古柏"的壮观景象,现在还有8000多株,仍保留着古驿道的痕迹。