土壤中含有有机质物质，比如树根、草根之类的可以燃烧的物质，这些东西被燃烧之后就会减掉一定的质量，可以解释为烧失。
土的烧失量包括有机质含量和结合水含量。因烧失量试验简单，工程中常近似用烧失量替代有机质含量。
