文章开头有一段景物描写，这有两个作用：一是从河伯初见河水上涨的壮观景象，到看到大海苍茫无垠的气象，形象渲染主旨，表现人的认识是有限的，而客观世界是无限的，二是用河景与海景这样具体的景物互相比照，来衬托河伯与北海若两种不同的认识境界。
