早期的地形图都是纸质的，要进入计算机必须进行数字化，首先对其进行扫描、纠正，然后对其中的地物进行矢量化，符号、注记等内容变为属性。这个过程就是数字化。现在的地形图一般直接就是数字化产品，大部分不用数字化了。除非你拿到一幅非计算机可识别的纸质地形图，想把它存储到计算机中，就要进行数字化了。
总而言之就是运用现代计算机技术代替原来纸上作业对地形图进行编辑等工作
