地形图上的符号形状、大小、颜色都是有明确规定的，比例尺不同，规定还不相同。主要参照是各比例尺地形图图式。普通地理图一般参照地形图的规定。专题地图没有硬性规定，一般按约定俗成的符号和颜色，没有参照时可以自创。
