礼县属于传统的农业大县,在历史上,自给自足的自然经济长期占统治地位。各类资源相对丰富,但由于受各种条件的制约和开发而表现出不均衡局面。近年来,随着县委、县政府的高度重视和大力开发,礼县资源优势逐渐呈现,各项资源有着广阔的开发前景。
礼县工业起步较晚。解放初期,只有“五匠四坊”的个体小手工业,基础十分薄弱,产品种类较少。1978年党的十一届三中全会后,礼县的工业企业经过整顿,实行集体承包责任制,扩大企业自主权,工业企业及乡镇企业有了长足的发展。工业门类也由解放初单一型发展为涵盖建材、化工、修造、印刷、冶金、果品加工等行业门类。黄金产量位居全省前列,化工厂生产的导火索、炸药远销省内外。
礼县土地面积宽广,有史以来就是一个以种植业为主的农业大县。粮食作物主要有小麦、玉米、大豆、洋芋等,经济作物有胡麻、油菜、向日葵、大麻、烟草等,经济林苹果、核桃、梨、花椒等。永兴苹果、八盘梨、雷坝花椒、铨水大黄等是礼县著名特产,其中八盘梨被列为“甘肃八梨”之一,铨水大黄已获国家质检总局原产地保护认证,被誉为“中国铨黄”,出口量占全国的56%。
全县森林面积125万亩,森林覆盖率21.9%,森林覆盖地区主要在本县南部和西北部。在上坪乡境内有20余万亩草原,这里水草丰茂,为礼县的牧区所在,在草原上还建有马场,繁育着优良马种。
礼县的交通运输主要以公路为主,S208线、S306线贯穿县境内,已形成东连天水、北达武山、兰州,南抵武都、宕昌的公路运输格局。
礼县的旅游资源丰富,有古文化遗址、自然风光等。礼县地处秦人发祥地,古文化遗址遍布全县,其中有闻名海内外的大堡子山秦公陵园(全国重点文物保护单位),五代诗人王仁裕故里,省级文物元代大书法家赵孟頫书赵世延家庙碑、高寺头、石沟坪仰韶文化遗址,诸葛亮“六出祁山”之地祁山堡及全国五大武侯祠之一——祁山武侯祠,三国古战场遗址——铁笼山。此外还有翠峰观、赤土山园林、大香山、红河湖、洮坪原始森林、上坪大河边草原等一大批自然景观和人文景观。