转基因植物一般具有以下特点:①转基因植物一般都有一个选择标记基因,因为只有部分细胞能被转化,抗性标记可以帮助选择、杀死非转化细胞,使转化细胞继续生长。选择标记基因在再生植株中持续表达,并存在于所有转基因植物的后代中。
②转基因植物中外源基因的插入位点和拷贝数有很大的变异。转化植株中导入的外源基因的拷贝数可以是1个或多个,偶尔可高达20~50个;T-DNA在染色体上的插入位置是随机的,它可以插入到受体植物的任何一条染色体上,插入位点不同,可使转基因植物具有不同的表型和遗传特性。
③转基因的表达具有组织和发育特异性,其表达水平和稳定性随不同植物而不同,且受环境的影响。选用适当的启动子,可使所转基因在不同器官、组织中或在不同发育阶段表达,其表达水平与启动子的种类、基因的插入位点、基因的甲基化、转录后及翻译后调控等有关。
④所转基因往往有多效性,即对转基因植物中的非编码性状有影响。
⑤转基因植物存在体细胞变异。组织培养引起体细胞变异是常见的现象。
⑥所转基因与植物中的其他基因之间可以发生相互作用。转基因既可影响植物中原有基因的表达(如共抑制),也可与植物中其他基因相互作用,引起性状的改变。转基因植物所具有的上述一系列特点是评价其安全性的重要参考依据。