宋元时期是我国古代武术的成熟期,宋史资料中正式出现了有关武术的“套子”(套路)的记载,如《武经七书》、《武经总要》等;出现了冠以姓氏名称的枪法,如“杨家枪”、“赵太祖腾蛇棍”;出现了有组织、有规则、有奖品的拳棒擂台赛。宋元两朝400多年的时间里,由于民族矛盾和社会矛盾错综复杂地交织在一起,战争频繁,因此各朝统治阶级都十分注重军事武备,加强军队的习武训练,促进了各族军事文化的相互影响,从而推动了武术活动的发展。但由于宋政权的尚文政策,导致了主流社会“尚武精神”的普遍失落,从而转入民众社会之中。故这个时期的武术理论仅限于拳术,器械的技击技巧,武术文化的特点不很明显,可谓之“纯学术”的“十八般武艺”之说。