把零件表面（全部或局部）加热和冷却来改变零件表面性能的热处理方法称为表面热处理。常用的方法有感应加热、火焰加热、盐浴加热、电焊加热等，还有激光加热和电子束加热。
表面热处理就是对表面加热改变其表面物理性能。如高频感应热处理，电阻表面加热，激光加热和电子束加热。
