1、孟母三迁
孟子的母亲为了他有一个良好的学习环境，搬了三次家。
2、始作俑者
这句成语出自于《孟子·梁惠王上》：“仲尼（孔子）曰：始作俑者，其无后乎！为其象人而用之也。”
战国时，有一次孟子和梁惠王谈论治国之道。孟子问梁惠王：“用木棍打死人和用刀子杀死人，有什么不同吗？”
梁惠王回答说：“没有什么不同的。”
孟子又问：“用刀子杀死人和用政治害死人有什么不同？”
梁惠王说：“也没有什么不同。”
孟子接着说：“现在大王的厨房里有的是肥肉，马厩里有的是壮马，可老百姓面有饥色，野外躺着饿死的人。这是当权者在带领着野兽来吃人啊！大王想想，野兽相食，尚且使人厌恶，那么当权者带着野兽来吃人，怎么能当好老百姓的父母官呢？孔子曾经说过，首先开始用俑（古时陪同死人下葬的木偶或土偶）的人，他是断子绝孙、没有后代的吧！您看，用人形的土偶来殉葬尚且不可，又怎么可以让老百姓活活地饿死呢？”
根据孔子“始作俑者，其无后乎”这句话，后人将“始作俑者”引为成语，比喻第一个做某项坏事的人或某种恶劣风气的创始人。
3 、五十步笑百步五十步笑百步
战国时代，诸侯王国都采取合纵连横之计，远交近攻。
战争连年不断，可苦了各国的老百姓。孟子看了，决定周游列国，去劝说那些好战的君主。孟子来到梁国，去见了好战的梁惠王。梁惠王对孟子说：“我费心尽力治国，又爱护百姓，却不见百姓增多，这是什么原因呢？”
孟子回答说：“让我拿打仗作个比喻吧！双方军队在战场上相遇，免不了要进行一场厮杀。厮杀结果，打败的一方免不了会弃盔丢甲，飞奔逃命。假如一个兵士跑得慢，只跑了五十步，却去嘲笑跑了一百步的兵士是‘贪生怕死’。”
孟子讲完故事，问梁惠王：“这对不对？”梁惠王立即说：“当然不对！”孟子说：“你虽然爱百姓，可你喜欢打仗，百姓就要遭殃。这与五十步同样道理。”
成语比喻那些以小败嘲笑大败的人。又以“五十步笑百步”来比喻程度不同，但本质相同的做法。
一暴十寒
战国时代，百家争鸣，游说之风，十分盛行。一般游说之士，不但有高深的学问、丰富的知识，尤其是以有深刻生动的比喻，来讽劝执政者，最为凸出。孟子也是当时的一个著名辩士，在"孟子"的"告子"上篇中有这样一段记载：
孟子对齐王的昏庸，作事没有坚持性、轻信奸佞谗言很不满，便不客气的对他说："王也太不明智了，天下虽有生命力很强的生物，可是你把它在阳光下晒了一天，却放在阴寒的地方冻了它十天，它那里还活着成呢！我跟王在一起的时间是很短的，王即使有了一点从善的决心，可是我一离开你，那些奸臣又来哄骗你，你又会听信他们的话，叫我怎么办呢？"按着，他使打了一个生动的比喻："下棋看起来是件小事，但假使你不专心致志，也同样学不好，下不赢，奕秋是全国最善下棋的能手，他教了两个徒弟，其中一个专心致志，处处听奕秋的指导；另一个却老是怕着有大天鹅飞来，准备用箭射鹅。两个徒弟是一个师傅教的，一起学的，然而后者的成绩却差得很远。这不是他们的智力有什么区别，而是专心的程度不一样啊；"这是一个很有教学意义的故事，我们要学习一样东西、做好一件事情，是非专心致志、下苦功夫不可的。若是今天做一些，把它丢下了，隔天十天再去做，那么事情怎样做得好呢？求学、做事的能否成功，这也是个决定因素之一，故后来的人便将孟子所说?quot;一日暴之，十日寒之"精简成"一暴十寒"一句成语，用来比喻修学、做事没有恒心，作辍无常的一种说法。例如一位同学，对于求学很是随便，学习的时间少，荒废的时间多，我们便说：他这种一曝十寒的作法，那里能学到什么东西呢？
（2） 引领而望：“如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。” （《梁惠王》）释：如果有一位不好杀人的君主，那么，天下的老百姓都会伸长着脖子期待他的解救了。
（3） 君子远庖厨：“是以君子远庖厨。” （《梁惠王》）释：君主把厨房摆在远离自己的场所，就是这个道理。
（4） 明察秋毫：“明足以察秋毫之末，而不见舆薪，则王许之乎？” （《梁惠王》）释：我的目力能够把秋天鸟的细毛看得分明，一车子柴火摆在眼前却瞧不见。
（5） 挟泰山以超北海：“挟泰山以超北海，语人曰，‘我不能。’是诚不能也。” （《梁惠王》）释：把泰山夹在胳臂底下跳过北海，告诉人说，“这个我办不到。”这真是不能。
（6） 缘木求鱼：“以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。” （《梁惠王》）释：以您这样的作法满足您这样的欲望，好像爬到树上去捉鱼一样。
（7） 寡不敌众：“寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。” （《梁惠王》）释：人口稀少的国家不可以跟人口众多的国家为敌，弱国不可以跟强国为敌。
（8） 与民同乐：“此无他，与民同乐也。” （《梁惠王》）释：这没有别的原因，只是因为同百姓一同娱乐罢了。
（9） 乐以天下，忧以天下：“乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。” （《梁惠王》）释：和天下的人同忧同乐，这样还不能使天下归服于他的，是从来不曾有的事。（注：范仲淹名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”即化于此）
（10） 顾左右而言他：“王顾左右而言他。” （《梁惠王》）释：齐王回过头来左右张望，把话题扯到别处去了。
（11） 水深火热：“如水益深，如火益热，亦运而已矣。” （《梁惠王》）释：如果燕国的百姓受水更深，受火更热（指灾难更加深了），那只是统治者由燕转为齐罢了。
（12） 救民于水火之中：“今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。” （《梁惠王》）释：如今燕国的君主虐待百姓，您去征伐他，那里的百姓认为您是要把他们从水深火热的苦难中解救出来，因此都用筐盛着干饭，用壶盛着酒浆来欢迎您的军队。
（13） 箪食壶浆：“今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。” （《梁惠王》）释：如今燕国的君主虐待百姓，您去征伐他，那里的百姓认为您是要把他们从水深火热的苦难中解救出来，因此都用筐盛着干饭，用壶盛着酒浆来欢迎您的军队。
（14） 出尔反尔：“戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也。” （《梁惠王》）释：提高警惕，提高警惕！你怎样去对待人家，人家将怎样回报你。
（15） 解民倒悬：“当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。”（《公孙丑》）释：现在这个时候，拥有万辆兵车的大国实行仁政，老百姓的高兴，正好像被人倒挂着而给解救了一般。
（16） 事半功倍：“故事半古之人，功必倍之惟此时为然。” （《公孙丑》）释：所以，“事半功倍”，只有在这个时代才行。
（17） 具体而微：“冉牛、闵子、颜渊则具体而微。” （《公孙丑》）释：冉牛、闵子、颜渊大体近于孔子，却不如他那样的博大精深。
（18） 出类拔萃：“出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。” （《公孙丑》）释：圣人远远超出了他那一类，大大高出了他那一群。从有人类以来没有比孔子还要伟大的。
（19） 心悦诚服：“以德服人者，中心悦而诚服也。” （《公孙丑》）释：依靠道德来使人服从的，人家才会心悦顺服。
（20） 返求诸己：“发而不中，不怨胜己者，反求诸己而已矣。” （《公孙丑》）释：（射箭）如果没有射中，不埋怨那些胜过自己的人，返躬自问罢了。
（21） 与人为善：“取诸人以为善，是与人为善者也。” （《公孙丑》）释：吸取别人的优点来自己行善，这就是偕同别人一道行善。
（22） 绰绰有余：“我无官守，我无言责也，则吾进退，岂不绰绰然有余裕哉？” （《公孙丑》）释：我既没有固定的职务，又没有进言的责任，那我的行动，难道不是宽舒得有无限的回旋余地吗？
（23） 怨天尤人：“君子不怨天，不尤人。” （《公孙丑》）释：君子不抱怨天，不责怪人。
（24） 此一时，彼一时：“彼一时，此一时也。” （《公孙丑》）释：那又是一个时候，现在又是一个时候。
（25） 舍我其谁：“当今之世，舍我其谁也？” （《公孙丑》）释：在今日的社会里，除开我，还有谁呢？
（26） 为富不仁：“为富不仁矣，为仁不富矣。”（《滕文公》）释：要发财致富便不能仁爱，要仁爱便不能发财致富。
（27） 父母之命，媒妁之言：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。” （《滕文公》）释：若是不等到爹娘开口，不经过媒人介绍，自己便钻洞扒门缝来互相窥望，爬过墙去私会，那么，爹娘和社会人士都会轻视他。
（28） 乱臣贼子：“孔子成《春秋》而乱臣贼子惧。” （《滕文公》）释：孔子著作了《春秋》，叛乱的臣子、不孝的儿子才有所害怕。
（29） 自暴自弃：“自暴者，不可与有言也；自弃者，不可与有为也。”（《离娄》）释：自己残害自己的人，不能和他谈出有价值的言语；自己抛弃自己的人，不能和他做出有价值的事业。
（30） 不虞之誉：“有不虞之誉，有求全之毁。” （《离娄》）释：有意料不到的赞扬，也有过于苛求的诋毁。
（31） 好为人师：“人之患在好为人师。”（《离娄》）释：人的毛病在于喜欢做别人的老师。
（32） 何出此言：“先生何为出此言也？” （《离娄》）释：老师为什么说这样的话呢？
（33） 不孝有三，无后为大：“不孝有三，无后为大。” （《离娄》）释：不孝顺父母的事情有三种，其中以没有子孙为最大。
（34） 手舞足蹈：“生则恶可已也，恶可已，则不知足之蹈之手之舞之。” （《离娄》）释：快乐一发生就无法休止，无法休止就会不知不觉地手舞足蹈起来了。
（35） 不为已甚：“仲尼不为已甚者。” （《离娄》）释：孔子是做什么事都不过火的人。
（36） 左右逢源：“资之深，则取之左右逢其原。” （《离娄》）释：蓄积很深，便能取之不尽，左右逢源。
（37） 夜以继日：“仰而思之，夜以继日。” （《离娄》）释：抬着头考虑，白天想不好，夜里接着想。
（38） 自怨自艾：“三年，太甲悔过，自怨自艾。”（《万章》）释：三年后，太甲悔过，自己怨恨，自己悔过。(艾，音yi)
（39） 先知先觉：“天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。” （《万章》）释：上天生育人民，就是要先知先觉者来使后知后觉者有所觉悟。
（40） 集大成者：“集大成也者，金声而玉振之也。” （《万章》）释：“集大成”的意思，譬如奏乐，先敲钵钟，最后用特磬收束，有始有终的一样。
（41） 却之不恭：“‘却之却之为不恭’，何哉？” （《万章》）释：（俗话说），“一再拒绝人家的礼物，这是不恭敬。”为什么呢？
（42） 杀人越货：“杀越人于货，闵不畏死，凡民罔不憝。”（《万章》）释：（《尚书 康诰》）说，“杀死别人，强夺财物，横强不怕死，这种人，是没有人不痛恨的。”
（43） 茁壮成长：“牛羊茁壮长而已矣。” （《万章》）释：（孔子曾经做过管理牲畜的小吏），他说，“牛羊都壮实地长大了。”
（44） 知人论世：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。” （《万章》）释：吟咏他们的诗歌，研究他们的著作，不了解他们的为人，可以吗？所以要讨论他们那一个时代。
（45） 一暴(pu)十寒：“虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也。”（《告子章》）释：纵使有一种最容易生长的植物，晒它一天，冷它十天，没有能够再长的。
（46） 专心致志：“使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听。” （《告子》）释：假使让弈秋（下棋高手）教授两个人下棋，其中的一个人一心一意，只听弈秋的话。
（47） 舍生取义：“二者不可得兼，舍生而取义者也。” （《告子》）释：如果两者（生命和义）不能并有，便牺牲生命，而要“义”。
（48） 杯水车薪：“今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也。” （《告子》）释：如今行仁的人，好像用一杯水来救一车柴木的火焰，（结果连他们已实行的这点点仁都会消失的）。
（49） 言归于好：“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。” （《告子》）释：所有我们参加盟会的人订立盟约以后，完全恢复旧日的友好。
（50） 以邻为壑：“今吾子以邻为壑。” （《告子》）释：如今你却使水流到临近的国家去。
（51） 习焉不察：“行之而不著焉，习矣而不察焉。”（《尽心章》）释：如此做去，却不明白其当然；习惯了却不深知其所以然。
（52） 独善其身：“穷则独善其身，达则兼济天下。” （《尽心》）释：穷困便独善其身，得意便兼善天下。
（53） 不言而喻：“施于四体，四体不言而喻。”（《尽心》）释：（君子的本性，仁义礼智）至于手足四肢，在手足四肢的动作上，不必言语，别人一目了然。”
（54） 引而不发：“君子引而不发，跃如也。” （《尽心》）释：君子（教导别人正如射手），张满了弓，却不发箭，作出跃跃欲试的样子。
（55） 仁民爱物：“亲亲而仁民，仁民而爱物。” （《尽心》）释：君子亲爱亲人，因而仁爱百姓；仁爱百姓因而爱惜万物。
（56） 当务之急：“知者无不知也，当务之为急。” （《尽心》）释：智者没有不该知道的，但是急于当前重要工作。（仁者没有不爱的，但是务必先爱亲人和贤者）。
（57） 尽信书，不如无书：“尽信《书》，不如无《书》。” （《尽心》）释：完全相信《尚书》，那还不如没有《尚书》。
（58） 茅塞顿开：“山径之蹊，间介然用之而成路；为间不用，则茅塞之矣。” （《尽心》）释：山坡的小路只一点点宽，经常去走它便成了一条路；只要有一个时候不去走它，又会被茅草堵塞了。
（59） 言近旨远：“言近而指远者，善言也。” （《尽心》）释：言语浅近，意义却深远的，这是“善言”。
（60） 同流合污：“同乎流俗，合乎污世。” （《尽心》）释：（这种人）同流合污，（所以说他是贼害道德的人）
孟子被后人称为“亚圣”。做为继孔子之后儒家学派的重要代表人，我不能不说他的作品是儒学的又一次大的飞跃。
他的命运和他的先师一样是坎坷的。在宣扬儒学，提倡仁政的道路上，其步履是同样艰难的。尤其是在游说诸侯的历程中，不转折碰了多少壁，甚至于险些客死他乡。然而命运总是眷顾这些有准备有先见之明的人。尽管他的游说并不能让诸侯改变先前的暴政而施行他心目中理想化的仁政，但在当时广大的普通民众心中产生了不可磨灭的影响。甚至对后来的皇帝、大臣以及学者起到前车之鉴的效果。
他的作品风格在但是来说应该算是无人能比的。尤其是措辞委婉，类比推理的作文思想，为一大批的诗人，词人做采用。他的作品是诙谐幽默中不失脱俗，委婉例证中不失空洞······
总之，我认为他是无可挑剔的。但人无完人，他也不例外。他过风的宣扬“性善”，“自我完成”的思想，有很大的局限性，甚至带有明显的为封建统治阶级服务的倾向和普遍的唯心主义思想。
尽管如此，他仍做为儒学泰斗与孔子齐名，由此可他造诣之深了。
就这篇文章而言，孟子运用了六种手法来表达其仁政思想，最后让当时的皇帝很乐意的接受了这种施政纲领。
从这件事上可以看出做好一件事不但要有恒心而且要讲究方法，尤其是措辞。
【名人简介】
孟子生卒年（约前372-前289），名轲。战国时期的思想家、政治家、教育家。孔子之后的儒学大师，后世称为“亚圣”。邹（今山东邹城东南）人。他的老师是孔子之孙孔伋（子思）的门人。曾游历齐、宋、滕、魏诸国，宣传先王之道。不为采纳，归而与弟子讲学著书，作《孟子》7篇。孟子维护并发展了儒家思想，提出了“仁政”学说和“性善”论观点，他的理论对宋代影响很大。《孟子》记载了孟子的言行，笔带锋芒，常用夸张、比喻和寓言故事增强说服力，是先秦极富特色的散文专集。
【经典名言】
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。
【政治思想】
民本思想
“民为贵，社稷次之，君为轻。”意思是说，人民放在第一位，国家其次，君在最后。孟子认为君主应以爱护人民为先，为政者要保障人民权利。孟子赞同若君主无道，人民有权推翻政权。有传明太祖朱元璋因不满孟子的民本思想，曾命人删节《孟子》中的有关内容。
仁政与王道
孟子主张君主行仁政，承接性善论，孟子认为“人有不忍人之心”，乃有“不忍人之政”，君主只要将自己的仁德推广，所谓“幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老”，由爱护自己的家人，到爱护国民，就是仁政。
推行仁政的具体措施是行“王道”，要使人民富足，百姓安乐，即“保民而王”，人民自然拥戴君主，国家自然富强安定。
民为贵，社稷次之，君为轻
孟子说：“百姓最为重要，代表国家的土神谷神其次，国君为轻。所以，得到民心的做天子，得到天子欢心的做国君，得到国君欢心的做大夫。国君危害到土神谷神，国家就改立国君。祭品丰盛，祭品洁净，祭扫按时举行，但仍然遭受旱灾水灾，那就改立土神谷神。”
《孟子》的基调是理想主义和乐观主义，它反映了孟子的关于人性基本是善良的坚定信念。他的政治思想在很多方面与孔子非常相似，特别是孟子坚决主张君主应主要靠道德规范而不是武力来统治。但是比起孔子来说，孟子则更加堪称为是一位“贵民之人。“天是通过人民的眼睛来看，天是通过人民的耳朵来听” ②这是他的最著名的论断之一。
孟子强调一个国家最重要的成份是人民而不是统治者。为民造福是一个统治者的职责，特别是他应该为他们提供道德指南和适宜的生活条件。他所倡导的政府政策是自由贸易；轻税赋和保护自然资源；共享财富而不是弱肉强食。政府要为老弱病残者提供福利。孟子认为君主的权力是上天给的，一个君主如果不顾人民的幸福，就会失去上天赐给的统治权，而且理应被赶下台。由于这句话的结尾是对开头的有效的否定，因而孟子实际上早在约翰·洛克之前就提出人民有权力造非正义的统治者的反。这是一种中国人普遍接受的思想。
但是一般说来，孟子倡导的那些观点更加受到被统治者而不是统治者的欢迎。因此孟子的建议也未被当时的统治者采纳，看来这并没有什么值得大惊小怪的。但是这时期内他的观点越来越为儒家学者和中国大众所欢迎。孟子在当时已享有很高的声望，随着11世纪和12世纪新儒教派的崛起。他的声望在中国变得更高了。
孟母三迁
[白话]过去孟子小时候，父亲就死了，母亲仉氏守节。居住的地方离墓地很近，孟子学了些丧葬、[足辟]踊痛哭这样的事。母亲想：“这个地方不适合孩子居住。”就离开了，将家搬到街上，离杀猪宰羊的地方很近，孟子学了些做买卖和屠杀的东西。母亲又想：“这个地方还是不适合孩子居住。”又将家搬到学宫旁边。夏历每月初一这一天，官员进入文庙，行礼跪拜，揖让进退，孟子见了，一一记住。孟母想：“这才是孩子居住的地方。”就在这里定居下来了。
孟子受教免休妻
孟子的妻子独自一人在屋里，蹲在地上。孟子进屋看见妻子这个样子，就向母亲说：“这个妇人不讲礼仪，请准许我把她休了。”孟母说：“什么原因？”孟子说：“她蹲在地上。”孟母问：“你怎么知道的？”孟子曰：“我亲眼看见的。”孟母说：“这是你不讲礼仪，不是妇人不讲礼仪。《礼经》上不是这样说吗，将要进门的时候，必须先问屋里谁在里面；将要进入厅堂的时候，必须先高声传扬，让里面的人知道；将进屋的时候，必须眼往下看。《礼经》这样讲，为的是不让人措手不及，无所防备。而今你到妻子闲居休息的地方去，进屋没有声响人家不知道，因而让你看到了她蹲在地上的样子。这是你不讲礼仪，而不是你的妻子不讲礼仪。”孟子听了孟母的教导后，认识到自己错了，再也不敢讲休妻的事了。
孟子思想
政治思想：孟子继承和发展了孔子的德治思想，发展为仁政学说，成为其政治思想的核心。他把“亲亲”、“长长”的原则运用于政治，以缓和阶级矛盾，维护封建统治阶级的长远利益。
孟子一方面严格区分了统治者与被统治者的阶级地位，认为“劳心者治人，劳力者治于人”，并且模仿周制拟定了一套从天子到庶人的等级制度；另一方面，又把统治者和被统治者的关系比作父母对子女的关系，主张统治者应该像父母一样关心人民的疾苦，人民应该像对待父母一样去亲近、服侍统治者。
孟子认为，这是一种最理想的政治，如果统治者实行仁政，可以得到人民的衷心拥护；反之，如果不顾人民死活，推行虐政，将会失去民心而变成独夫民贼，被人民推翻。仁政的具体内容很广泛，包括经济、政治、教育以及统一天下的途径等，其中贯穿着一条民本思想的线索。这种思想是从春秋时期重民轻神的思想发展而来的。
孟子根据战国时期的经验，总结各国治乱兴亡的规律，提出了一个富有民主性精华的著名命题：“民为贵，社稷次之，君为轻”。认为如何对待人民这一问题，对于国家的治乱兴亡，具有极端的重要性。孟子十分重视民心的向背，通过大量历史事例反复阐述这是关乎得天下与失天下的关键问题。孟子说：“夫仁政，必自经界始”。所谓“经界”，就是划分整理田界，实行井田制。孟子所设想的井田制，是一种封建性的自然经济，以一家一户的小农为基础，采取劳役地租的剥削形式。每家农户有五亩之宅，百亩之田，吃穿自给自足。孟子认为，“民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心”，只有使人民拥有“恒产”，固定在土地上，安居乐业，他们才不去触犯刑律，为非作歹。孟子认为，人民的物质生活有了保障，统治者再兴办学校，用孝悌的道理进行教化，引导他们向善，这就可以造成一种“亲亲”、“长长”的良好道德风尚，即“人人亲其亲、长其长，而天下平”。孟子认为统治者实行仁政，可以得到天下人民的衷心拥护，这样便可以无敌于天下。孟子所说的仁政要建立在统治者的“不忍人之心”的基础上。孟子说：“先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。”“不忍人之心”是一种同情仁爱之心。但是，这种同情仁爱之心不同于墨子的“兼爱”，而是从血缘的感情出发的。孟子主张，“亲亲而仁民”，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。仁政就是这种不忍人之心在政治上的体现。
孟子把伦理和政治紧密结合起来，强调道德修养是搞好政治的根本。他说：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”后来《大学》提出的“修齐治平”就是根据孟子的这种思想发展而来的。
孟子把道德规范概括为四种，即仁、义、礼、智。同时把人伦关系概括为五种，即“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”。孟子认为，仁、义、礼、智四者之中，仁、义最为重要。仁、义的基础是孝、悌，而孝、悌是处理父子和兄弟血缘关系的基本的道德规范。他认为如果每个社会成员都用仁义来处理各种人与人的关系，封建秩序的稳定和天下的统一就有了可靠保证。
为了说明这些道德规范的起源，孟子提出了人性本善的思想。他认为，尽管各个社会成员之间有分工的不同和阶级的差别，但是他们的人性却是同一的。他说：“故凡同类者，举相似也，何独至于人而疑之？圣人与我同类者。”这里，孟子把统治者和被统治者摆在平等的地位，探讨他们所具有的普遍的人性。这种探讨适应于当时奴隶解放和社会变革的历史潮流，标志着人类认识的深化，对伦理思想的发展是一个巨大的推进。
孟子认为，仁义礼智的道德是天赋的。是人心所固有的，是人的“良知、良能”，是人区别于禽兽的本质特征。他说：“仁义礼智根于心”，“仁义礼智非由外铄我也，我固有之也”，其理由是人人都有“善端”，即恻隐之心，羞恶之心、辞让之心、是非之心，称为“四端”；有的人能够扩充它，加强道德修养，有的人却自暴自弃，为环境所陷溺，这就造成了人品高下的不同。因此，孟子十分重视道德修养的自觉性。孟子对于士阶层的要求是严格的，认为无论环境多么恶劣，也要奋发向上，把恶劣的环境当作磨练自己的手段。应该做到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，成为一个真正的大丈夫。如果遇到严峻的考验，应该“舍生而取义”，宁可牺牲生命也不可放弃道德原则。他认为通过长期的道德实践，可以培养出一种坚定的无所畏惧的心理状态，这就是所谓“浩然之气”。这种气“至大至刚”，能够主动扩张，充塞于天地之间。
孟子的性善说是一种道德先验论。宋代以后，为理学家们普遍接受，成为正统的人性论思想，影响深远。
孟子哲学思想的最高范畴是天。孟子继承了孔子的天命思想，剔除了其中残留的人格神的含义，把天想象成为具有道德属性的精神实体。他说：“诚者，天之道也。”孟子把诚这个道德概念规定为天的本质属性，认为天是人性固有的道德观念的本原。孟子的思想体系，包括他的政治思想和伦理思想，都是以天这个范畴为基石的。
关于天人关系，孟子认为天与人二者是相通的。从天的方面来说，天是万事万物的主宰，人事的一切，都是由天决定的。从人的方面来说，不仅人的善性来自天赋，而且人心的思维功能也是天所赐与的。人心具备天的本质属性，只要反反求诸己，尽量发挥、扩展自己的本心，就可以认识天。
孟子极力追求尽心、知性、知天的精神境界。为了达到这种境界，他提出了一套道德修养的方法和认识论的思想，强调主体的自觉、向内追求，认为如果达到了这种境界，可以产生一种巨大的精神力量。
孔子身世
据考证，孔子的六代祖叫孔父嘉，是宋国的一位大夫，做过大司马，在宫廷内乱中被杀，其子木金父为避灭顶之灾逃到鲁国的陬邑，从此孔氏在陬邑定居，变成了鲁国人。
孔子的父亲叫叔梁纥（叔梁为字，纥为名），母亲叫颜征在。叔梁纥是当时鲁国有名的武士，建立过两次战功，曾任陬邑大夫。叔梁纥先娶妻施氏，生9女，无子。又娶妾，生一子，取名伯尼，又称孟皮。孟皮脚有毛病，叔梁纥很不满意，于是又娶颜征在。当时叔梁纥已66岁，颜征在还不到20岁。
公元前551年（鲁襄公二十二年），孔子生于鲁国陬邑昌平乡（今山东曲阜城东南）。因父母曾为生子而祷于尼丘山，故名丘，字仲尼。孔子三岁时，叔梁纥卒，孔家成为施氏的天下，施氏为人心术不正，孟皮生母已在叔梁纥去世前一年被施氏虐待而死，孔子母子也不为施氏所容，孔母颜征在只好携孔子与孟皮移居曲阜阙里，生活艰难。孔子17岁时，孔母颜征在卒。孔子19岁娶宋人亓官氏之女为妻，一年后亓官氏生子，鲁昭公派人送鲤鱼表示祝贺，孔子感到十分荣幸，给儿子取名为鲤，字伯鱼。
昔孟子少时，父早丧，母仉[zhang]氏守节。居住之所近于墓，孟子学为丧葬，[足辟][bi,两字合一]踊痛哭之事。母曰：“此非所以居子也。”乃去，舍市，近于屠，孟子学为买卖屠杀之事。母又曰：“亦非所以居子也。”继而迁于学宫之旁。每月朔[shuo，夏历每月初一日]望，官员入文庙，行礼跪拜，揖[yi,拱手礼]让进退，孟子见了，一一习记。孟母曰：“此真可以居子也。”遂居于此。 [白话]过去孟子小时候，父亲就死了，母亲仉氏守节。居住的地方离墓地很近，孟子学了些丧葬、[足辟]踊痛哭这样的事。母亲想：“这个地方不适合孩子居住。”就离开了，将家搬到街上，离杀猪宰羊的地方很近，孟子学了些做买卖和屠杀的东西。母亲又想：“这个地方还是不适合孩子居住。”又将家搬到学宫旁边。夏历每月初一这一天，官员进入文庙，行礼跪拜，揖让进退，孟子见了，一一记住。孟母想：“这才是孩子居住的地方。”就在这里定居下来了。
在我国漫长的封建社会里，儒家思想处于独尊地位。 唐玄宗以孔子为“文宣王”；宋真宗尊他为“至圣文宣王”，元成宗为其上尊号“大成至圣文宣王”，到了清 初，孔子更加显贵，被清帝奉为“大成至圣文宣王先师”。每逢帝王们祭祀孔子时，旁边总会有一位儒家学派的大学者陪着孔子享祭。他同样拥有崇高尊号：“邹国亚圣公”。显然，在儒家学派中，他的地位仅次于孔子，这位大学者便是孟子。
孟子，名轲，字子舆，战国时期邹国，今山东邹城市人；约生于公元前372年，死于公元前289年。他虽是鲁国贵族孟孙氏的后代，但是幼年丧父，家境贫寒。相传，孟子的母亲十分贤惠，辛劳地抚养他长大成人，为了给孟子创造一个好的邻里环境，孟母曾三迁其家，最后找到一个读书人作邻居，使孟子终成大器，晚年时回到故乡，与万章等亲密的学生一起，“序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。一方面整理阐发儒家典籍，一方面把自己的言论、事迹编著成书。至今，我们了解、研究孟子的思想，最主要的依据就是《孟子》一书。孟子是我国古代一位著名的思想家，他生于我国奴隶制向封建制转变的时代，是继承和发展由孔子创立的儒家学说的新儒家代表，是儒家第二大宗师，后世尊号亚圣。
