小战马是一只长腿野兔的名字,它几乎认识城里所有的狗。首先,城里有一条很大的棕色狗,追了这匹小马很多次。每一次,小战马都能从某个篱笆上的大洞中钻出去,把狗甩掉。其次,城里还有一条小狗,很活跃,它能钻过篱笆上的洞,跟上小战马。对于这条狗,小战马能跳过一条20英尺的灌溉渠,很快把它甩开,因为这条灌溉沟渠的两边都非常陡,沟渠里的水流也很湍急,那条狗跳不过去。这条沟渠是对付这个敌人的「良方」,男孩们把这个地方叫做「老兔子的跳跃」。但是还有一条灰狗,跳得比这只兔子还好。当它不能跟着小战马钻过篱笆的时候,它就从篱笆上面跳过去。它曾经不止一次地向小战马挑战,但小战马只保护自己,因为它躲避得很快,能一直跑到奥色治人的栅栏前。在这个栅栏前,那条灰狗就不得不放弃了。除了这些以外,城里还有许多大大小小的狗,总是想找小战马的麻烦。但是小战马总是可以很容易地就把它们甩开了。 在乡下,每个农民家都养着一条狗,但在这所有的农家狗之中,小战马只怕一条狗。那条狗是黑色的,腿很长,非常凶猛,而且这个野兽非常敏捷,也非常顽固,有好几次都把小战马逼向绝境。对于城里的猫类,小战马并不关心。也只有一两次,他曾经受到这些猫类的威胁。一个有月亮的晚上,它正在吃草,一只个头很大的猫带着必胜的神气向它冲过来。小战马看见这个黑色幽灵闪亮的双眼,在它只差一跳就窜过来的一刹那,抬起了自己的屁股,也就是它的后腿,从屁股直到脚趾一跃而起,两个宽大的耳朵竖起来超过6英寸,然后响亮地叫了一声,这是它叫得最好的一次,接着就向前面五英尺远的地方冲去,刚好踢在那只猫头上,正中要害。老猫惊恐地从这个能力非凡的大力士跟前逃跑了。这个诡计,小战马曾经成功地实验过好几次,但有两次,他非常糟糕地失败了。一次是遇上一只母猫,它的孩子们就在附近,所以小战马不得不逃跑,保护自己的生命。另一次是它在一只臭鼬身上踢得太重了。但是那只灰狗是它危险的敌人,在它那儿,小战马也许会丢掉性命,它得为自己寻找一个可以增长知识的探险和一个幸福的结局。它在晚上逃跑了,那时候,它的敌人很少,藏起来也很容易。但在冬天的某个清晨,它在一个开着紫色花朵的苜蓿旁逗留了很长时间,正在穿过那片开阔的雪地,准备去它最喜欢的地方,却突然遇到了那条灰狗,坏运气总是在意想不到的时候来临。这只灰狗正在城外巡游。地上都是雪,而且天已经很亮,躲藏的机会是没有了,除了在这片空地上奔跑以外,没有别的选择了。而地上的雪使他奔跑的速度慢了许多,但对灰狗却没有什么影响。他们跑起来了——是非常好的长跑运动员在非常好的状态下进行的赛跑。他们飞跑着掠过雪地,每一次落下脚步的时候,都发出噗哧、噗哧、噗哧的声音。他们跑上这条路,那条路,突然掉头,快速躲闪,继续追逐。一切都是对灰狗有利的——小战马的肚子饿得咕噜噜叫,天气又这么冷,雪地还那么软——突然,这只兔子跌了一跤,可能是因为它吃了太多苜蓿花的缘故。但是他的脚噗哧噗哧的太快了,立刻就在雪地上溅出无数的黑色小雪球。他们在空地上继续追逐,附近也没有什么对小战马友好的栅栏,每一次当他尝试着要跑向那个篱笆的时候,都被灰狗聪明地制止了。杰克的耳朵已经不再竖起来了,这是心理上失败或者是放松的象征。突然,这些旗帜又迅速地竖了起来,他又重新获得了力气。这匹小战马聚集所有力量,不是跑向北边的栅栏,而是冲向东边的空旷草地。灰狗跟了上去,在不到五十码的地方,小战马突然躲开了灰狗,准备挫败它凶猛的追逐者。然后它又继续向东跑去。就这样飞跑着,躲闪着,它向下一个农家跑去,那里也有一个又高又宽的篱笆,篱笆上还有一个让鸡进出的洞。但那里还有它另一个可恶的敌人,也就是那条大黑狗。外面有一个栅栏,让灰狗耽搁了一会儿,于是让杰克有时间钻过那个鸡洞,跑进院子里,藏在一边。那只灰狗冲到一个比较低的门前,从上面跳进了院子的母鸡群里。母鸡四下奔逃,咯咯地叫着,拍着翅膀。一些羊也咩咩地叫了起来。而它们自然的保护者,也就是那条大黑狗,立刻跑过来救援。于是,小战马立刻又从它进去的那个洞里偷偷钻了出来。身后的鸡圈响起了狗和狗愤怒争吵和打斗的声音,很快就听见了人的喊声。院子里的事情是怎样结束的,小战马并不知道,他也不想知道。但非常值得高兴的是,从此以后,那条飞快的灰狗再也不会找它麻烦了,它以前是住在牛家村的。