中国的报纸发行量有两种计算方式,一种是计算最高印刷量,一种是计算报纸的销售量,通常认为报纸的销售量才是真正的发行量。国外有专门的报纸发行量认证机构,不仅就报纸的印刷数量进行审查,也对实际销售数量进行审查,但是这种认证一般都需要持续相当长一段时间的连续跟踪,还要提供更为详细的读者数据。因此,在国内单靠公正机关一天或者几天的调查是很难准确把握的。
国外有两个权威的发行公正机构,ABC和BPA,其中BPA对中国的兴趣尤其浓厚,在香港设立了办事处,但是BPA在监测数据库发行方面有专长,却不善于监测零售。一般跨国公司比较认可的是BPA的认证。ABC全称是发行量稽核局,是非盈利性的组织,主要为报刊业与会展业提供印刷清单与数据库等方面的独立鉴定报告。客观性与公信力是ABC对外提供发行量数据的根本准则。