美人鱼名称的来历

传说美人鱼是以腰部为界，上半身是美丽的女人，下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾，整个躯体，既富有诱惑力，又便于迅速逃遁。她们没有灵魂，像海水一样无情；声音通常像其外表一样，具有欺骗性；一身兼有诱惑、虚荣、美丽、残忍和绝望的爱情等多种特性。有电影、动画片、歌曲等以此为名。
传说人鱼是出海人的诅咒。他们上半身美得让人窒息，下半身却是长满鳞片的冰冷鱼尾（有时是一条，有时是分裂的两条），再加上魅惑人心的歌声，无数的水手们就被这样引向不归路。他们虽然很长寿，却仍然会面临死亡，而且据说人鱼没有灵魂。
很多民间传说中都提到美人鱼与人类结婚的故事。大多数情况下，男子偷走了人鱼的帽子或腰带，或是梳子和镜子。这样东西被妥善藏好的时候，人鱼会跟他一起生活，一旦被她找到自己的失物，她就会回到海里。一般情况下，人鱼对人类而言是很危险的。他们赠与的礼物会带来不幸，比如引发洪水之类的灾难。在旅途中看到人鱼是沉船的恶兆。他们有时渴望看到凡人被淹死，举一个有名的例子：莱茵河的萝莱莉[Lorelei]。有的时候，他们引诱年轻人跟他们一同到水下生活，在康沃尔和英格兰的一些教堂的长椅上就雕刻着这样的故事。
西南太平洋群岛上的美拉尼西亚人也有类似的神话传说，他们的美人鱼名为“阿达拉”（adaro），上半身为人形，下半身为鱼形，居住在太阳里，经由彩虹来到地球，平时隐匿于海上的龙卷风之中。不同于其它美人鱼的是，阿达拉在美拉尼西亚人眼里是一种危险的生物，他们会用飞鱼袭击人类，使他们昏迷不醒甚至死亡。

从中世纪到各大洋的海上航路开通以来，远航归来的水手们常常说到奇异的美人鱼，一种半人半鱼的海洋生物。1718年，阿姆斯特丹出版了一 本有关印度洋海生动物的著作，有很多插图，对东印度群岛的美人鱼也有详细的描述。据该书记载，美人鱼又被称为海妻，是状如美女的怪物， 在近安邦纳(Amboina)省的婆罗洲岛的海然而美人鱼的传说常常带有某种神话色彩，特别是丹麦名作家安徒生创作的童话《小美人鱼》，更是举世传颂，打动了不知多少人的心。而进入十九世纪， 近现代动物学的发展，逐渐揭去了美人鱼的神秘面纱。一些动物学家宣称，美人鱼就是产于太平洋，印度洋中一种名叫儒民的海生哺乳动物。

！传说的由来：以前出海的人经常会在海上看到有坐在礁石上的有着长发的人.因为一般在晚上,所以看不清楚.而事实上那是海牛,因为头上顶着海陆空澡所以看起来是长发.海牛发出的叫声加上一些天气因素,让人听起来觉得是歌声.所以往往让人误会是美女在唱歌.所以又有海妖一说,海妖唱着歌引着水手走向死亡.

mermaid 或 sea-maid 或 sea-maiden