开始污水处理程度低时，水中的有机物对微生物而言，可以看作是无限的环境资源，环境阻力小，此时微生物的数量呈“J”型曲线增长；当随着污水处理程度的提高，水中的有机物逐渐减少，微生物的数量开始趋于稳定，增长速度趋进于零，此时微生物数量呈水平直线变化；此后，污水中的有机物越来越少，环境阻力增大，微生物数量出现衰亡期，此时增长曲线呈L型。最后又以较低的数量维持稳定。
