这句话要结合前文后理来理解,此话出自步步惊心原著下部第十二章,康熙到圆明园游玩,期间若曦遇见四爷,四爷自责绿芜来求他帮忙,他没有理绿芜,也没有帮助十三爷的妻儿,若曦的原话是:"-小不忍,则乱大谋-,如今一步踏错,他们夫妻,父子有可能终身不得相见,唯有隐忍待发,将来才有可能共聚天伦。"然后又说"正因为你以前和十三阿哥亲密,他犯事又是假托你的名义,所以嫌疑最大,你越发要避嫌;何况十三阿哥承认背着你如此行事,本就是陷你于不忠不义,是人都会心寒,哪有一转身就照顾对方妻儿,痛快原谅了对方的道理?古来圣贤恐怕也做不到。"
所谓十三阿哥背着四爷行事,只是当时四爷被八爷陷害,十三阿哥为了救四爷,于是自己一力担起罪名,在康熙面前说是事情是自己假托四爷名义行事的。若曦所说的十三爷陷四爷于不忠不义,指的是在康熙和外人眼中十三爷陷四爷于不忠不义,并不是四爷认为十三爷陷他于不忠不义了。四爷心中很清楚十三为自己所做的牺牲,但此时救十三只会令康熙疑心事情根本就和四爷有关,所以四爷只能见死不救。
若曦心里知道十三是顶罪的,也知道老四是被老八他们陷害的。但在当时的人们看来他们并不知道背后是老八。当时大家只看到了陷害老四的是十三,如果老四确实不知道是十三做的这些事的话,则正常反应应是被背叛的怒火与心寒。而如果当时老四还要去照顾十三的家人帮十三说话的话,就说明十三其实是在老四的授意下才做那些事情,那么康熙就会震怒,则老四和十三一块儿完蛋。
老四肯定知道十三爷帮他顶了罪啊,但是在外人看来十三是背着四阿哥散布谣言的,陷他于不义,害了他,如果这时四阿哥还为十三阿哥求情的话,皇上就该怀疑这件事和四阿哥有关了,怀疑他也想谋求太子之位了。所以四阿哥就要装作不原谅十三,心寒兄弟竟如此待他。
老八他们陷害老四和十三,在外人看来当时的情况是“十三背着老四散播谣言,他们兄弟平时最为要好,这么做就陷害了老四,让他处于不忠不义的境地,老四难道不心寒吗?”这个时候老四是不能去就十三的,就若曦说的,你丫刚害了我,我哪有转身就救你的道理,如果在这个风口浪尖上救十三,那老四就自身难保了,怎么想办法就十三呢。
因为在那样的情况下,四爷要是救十三爷自己会受牵连,那么历史将改写了,不义是因为四爷没有救十三爷,至少在当时的人们心中是那么想的。不忠,十三爷和四爷要好,啊哥们都知道,皇帝也知道,在皇帝看来四爷就是不忠。