R136a1是一颗沃尔夫-拉叶星，这意味着它十分巨大、明亮而且温度极高，强烈的辐射会不断逐出最外层的物质。它的温度达到53000摄氏度，亮度是太阳的接近1000万倍。即使目前它还很年轻，只有一百多万年，但它已经失去了大约相当于50个太阳的物质。换句话说，R136a1曾经的重量超过了300个太阳，远远超过150个太阳质量的上限。
后来的研究表明，超出这个上限并不是问题。柯劳瑟说，以前对爱丁顿极限的估计是相对粗糙的，更加详细的计算揭示出，恒星可以更大——至少是在理论上。就圆拱星团而言，天文学家已经发现，该星团的年龄与此前预计的大得多，这意味着真正巨大的恒星早就已经死亡。然而，R136星团足够年轻，其最初的恒星依然还在发光发热。
尽管如此，像R136a1这样巨大的恒星还是十分罕见。银河系中如此巨大的恒星可能屈指可数。
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