1916年，朱家的境况已大不如前，父亲尽了最大的努力，体面地为自清筹办了婚事，并送他去北京大学读书。几乎与此同时，家中发生了一系列的变故。父亲的公卖局长职务交卸了，祖母的去世，都给家庭造成了一定的困难。父亲设法变卖了家产，又在扬州借了一笔高利贷。这时，朱自清接到了祖母去世的噩耗，便与父亲同路奔丧回扬州。
