上香为什么要点三根？

　　上香是一种表法的行为，三根香分别代表佛、法、僧三宝，也代表三皈依，所以上香点三根香。
　　上第一根时，是表示皈依佛，要觉而不迷；上第二根时，是表示皈依法，要正而不邪；上第三根时，是表示要净而不染。
　　“三”这个数字在佛教中有诸多的表法含义，上香上三根，除了以上的三宝、三皈依之外，还可以表示戒、定、慧“三无漏学”，上三根香表示要修这三种无漏之法。也可以表示阿弥陀佛、观世音菩萨和大势至菩萨等“西方三圣”， 上三根香表示要皈依三圣求生西方极乐世界。也可以表示欲界、色界、无色界等“三界”，上三根香表示要出离三界。也可以表示见思、尘沙、无明等“三惑”， 上三根香表示要断除此三种烦惑。

上香点燃三根是一个普遍的现象，不仅佛教是这样，道教也是这样，民间信仰也是这样。所以，从不同信仰的角度，有不同的解释。

佛教的说法，上香点燃三根代表佛、法、僧。

道教的说法，上香点燃三根代表三清。
民间信仰的说法，上香点燃三根代表天、地、人。
古代的先民上香燃香三根，既不是两根也不是四根，有特定的含义，“三”这个数字含义就是“极大”。以三根香代表对鬼神最大的诚意。

上香以三支为宜。此表示戒、定、慧三无漏学；也表示供养佛、法、僧常住三宝。这是最圆满且文明的烧香供养。上香不在多少，贵在心诚，所谓“烧三支文明香，敬—片真诚心”。

三支香既代表“佛、法、僧”三宝，也代表“戒、定、慧”三无漏学。