空竹既是一种植物,也是一种玩具。
前者 产云南(景洪、盈江)。生于海拔1200—2000米的林间山地。分布于印度至东喜马拉雅地区及缅甸。模式标本采自不丹(喜马拉雅山区)。
后者 相传,三国时期曹植就曾作过一首《空竹赋》,如果这算是有关空竹最早的记录,那么它的历史至少也有1700年了。 在《水浒传》110回中,宋扒宴锋江在受命征讨方腊的路上看到有人玩“胡敲”,有感于宿太尉保举之恩而做诗云:“一声低来一声高,嘹亮声音透碧霄。空祥烂有许多雄气力,无人提携漫徒劳。”当然,小说是后人所写,但也表明,写书人的时代,抖空竹已经很常见了。 它以竹木为材料制成,中空,因而得名;清代曾与空钟混称,俗称响葫芦;江南又称之为扯铃,也有称之谓"天皇皇"(包括另一种类似空竹,但是在地上倒置着转的叫"地皇皇")。以北京、天津所产的最为著名。 据考证,空竹最早是由陀螺演变春晌而来的一种民间儿童玩具。在不同的时间和地域,空竹有不同的名字。明清以前,人们叫它“空钟”、在南方有人叫“嗡子”、天津人叫它“风葫芦”或者“闷葫芦”、四川人叫它“响簧”、上海人叫它“哑铃”、山西人叫它“胡敲”、长沙人叫它“天雷公”、台湾人叫它“扯铃”、北方人大多叫它“空竹”。另外,悠悠球的离线花式就是由空竹演变而来的,但两者有不同之处。