天下为公,这四个汉字它出自《礼记》孔子之口。
孔子对当时天下成为君王一家的现实非常不满,于是对弟子谈到他理想中的社会:“大道之行也,天下为公,选贤与能,讲信修睦。故人不独亲其亲,不独子其子。使老有所终,壮有所用,幼有所长,矜寡孤独废疾者皆有所养。男人分,女有归。货,恶其弃于地也,不必藏于己;力,恶其不出于身也,不必为己。是故谋闭而不兴,盗窃乱贼而不作。故外户而不闭。是谓大同。”孔子一口气还说了很多,可见这些话在心中郁积已久。
孔子的大意是:大道通达的年代,天下是民众共有的。选举贤能的人,把领袖的位置传给他,人们讲信用重和睦。因此人们不只是爱自己的亲人,不只是把自己的孩子当孩子。要使老人得以安享天年,成人有用武之地,儿童可以健康成长,鳏寡孤独的人及残废、有病的人都能得到供养。男人有合适的职业,女人能适时地婚嫁。人们反对浪费财物,但也不会据为己有;人们讨厌偷懒的人,但也不会让别人只为自己出力。所以阴谋都得不到施展,盗贼也不会发生,外出时都不用关门,这就是大同社会呵。“天下为公”不仅是儒家的社会理想,也是儒家确立政治公平思想的一个理论前提。春秋后,儒家知识分子虽无力改变君王统治现状,但他们开始着力创造一种对“天”的信仰,以此来达成对执政者的约束。这里的“天”就是以民意和正义为核心的,《尚书》有言“天视自我民视,天听自我民听”,而孔子会说“畏天命”、“唯天为大”,孟子则明确地说“天子不能以天下与人”而是“天与之”。这里的天,随着他们的论述,也多被替换成了民意与正义。
孔子也是在这个基础上,提出:“天下为公,选贤与能”的。这无疑是一次重大的观念革命,其实包含了“主权在民”的思想,包括孟子后来的“天民合一”观,都是在这个体系中说的。而这一政治思想也在中国历史上影响深远。
天下是人们所共有的,把有贤德、有才能的人选出来(给大家办事)
“天下为公,选贤与能”的禅让制也被“天下为家”的王位世袭制所替代。建立了第一个奴隶制王朝――夏