小说的起源？

　　先秦两汉是中国古代小说的萌芽时期。这一时期出现的神话传说、寓言故事、史传文学等，成为包括古代小说在内的中国叙事文学的源头。神话传说已经具有小说的两个基本元素：人物形象和故事情节；而散见于先秦百家诸书中的古代寓言故事，也有虚构情节和叙事寄意的艺术实践，为古代小说提供了可资借鉴的经验。

　　先秦两汉时期的历史著作，以叙述人物事迹来反映历史，有比较完整的情节结构，鲜明突出的人物形象及广阔的人物活动背景，还有十分激烈的矛盾冲突，读来已有小说的意味。两汉以来，还出现了一些介乎正史与小说之间的野史杂记，如《吴越春秋》、《越绝书》等，既录事实，又收异闻，虚构成分增多，传说色彩更浓，很接近小说的文体特征。
　　魏晋南北朝时期是中国古代小说承先启后的时期，出现了被称为“志怪”和“志人”的两种文言小说。这些小说，多是当时文人信笔记录的各种见闻，因此也被称作笔记小说。

　　志怪，指记录神仙鬼怪的各种传说故事。此类小说继承了以中国古代神话传说为代表的古代文化的志怪传统，兼叙神仙鬼怪的，以干宝《搜神记》为代表，其中“李寄斩蛇”等故事写得十分生动；兼叙山川、地理、异物、奇境、神话、杂事的，以张华《博物志》为代表；专载神仙传说的，以葛洪《神仙传》为代表。志人，指记录人物言行片断的轶事小说，以南朝宋临川王刘义庆所撰的《世说新语》为代表。此类小说更多地秉承史传记载人物事迹的传统，并在崇尚清谈的风气影响下形成。

　　志怪、志人皆用文言，大多篇幅短小、叙事简单，鲁迅称其“粗陈梗概”[1]，艺术上不够成熟，只能算是小说的雏形。但在细节描写、人物刻划和叙述语言等方面，为中国文言小说成熟形态的唐传奇，积累了宝贵的经验。

【“小说”一词的来源】

“小说”一词最早见于《庄子·外物》：“夫揭竿累，趣灌渎,守鲵鲋,其于得大鱼难矣；饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”“县”乃古“悬”字，高也；“令”，美也，“干”，追求。是说举着细小的钓竿钓绳，奔走于灌溉用的沟渠之间，只能钓到泥鳅之类的小鱼，而想获得大鱼可就难了。靠修饰琐屑的言论以求高名美誉，那和玄妙的大道相比，可就差得远了。春秋战国时，学派林立，百家争鸣，许多学人策士为说服王侯接受其思想学说，往往设譬取喻，征引史事，巧借神话，多用寓言，以便修饰言说以增强文章效果。庄子认为此皆微不足道，故谓之“小说”，即“琐屑之言，非道术所在”“浅识小道”，也就是琐屑浅薄的言论与小道理之意。正是小说之为小说的本来含义。 桓谭在其所著《新论》中，对小说如是说：“若其小说家，合丛残小语，近取譬论，以作短书，治身理家有可观之辞。”(小说仍然是“治身理家”的短书，而不是为政化民的“大道”。) 班固认为小说是“街谈巷语、道听涂(同“途”)说者之所造”，虽然认为小说仍然是小知、小道，但从另一角度触及小说讲求虚构，植根于生活的特点。 清末民初，维新派梁启超等大力倡导“小说界革命”，小说理论面目一新。小说地位空前提高，乃至被奉为“国民之魂”“正史之根”“文学之最上乘”，再不是无足轻重的“街谈巷语”“琐屑之言”。

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